但杜鲁门却把台湾描绘成为对美国安全的威胁。这样做的目的是不让纠缠他的人摸清他的真正意图。有件事可以证明这一点：他在发表声明前，曾与国会中的两党权威人士讨论过朝鲜和台湾问题，并得到了他们的支持。杜鲁门已下决心援助南朝鲜，但他不愿自己的后院受到共和党人和中国院外活动集团成员的攻击。这些人极力主张援助蒋介石，并曾批评过杜鲁门1月5日发表的不干涉台湾的政策。倘若中共趁美国军队在朝鲜作战之机，出兵占领台湾，而美国对此听之任之，无所作为，从政治上讲，杜鲁门承受不起这样的攻击。杜鲁门将第七舰队插入台湾海峡，乃是先发制人之举，可以消除红色中国可能采取的任何行动，从而亦可避免在国内发生政治灾难。

促使杜鲁门骤然改变对台湾政策的另一因素是麦克阿瑟令人信服的言论。麦克阿瑟已经改变了对这座岛屿的战略重要性的看法。1950年5月29日，他给参谋长联席会议发了一封长信，信中认为共产党占领台湾将会威胁美国在远东的地位。他极力主张，绝不容许发生这种情况。他还说，台湾如在共产党控制下，“就等于一艘永不沉没的航空母舰和潜艇补给船”。1950年6月14日，麦克阿瑟起草的一份备忘录中也包含有同样的观点。6月11日至24日布莱德雷和国防部长约翰逊访问远东期间，他将这份备忘录交给了他们两人。根据布莱德雷的自传，这份备忘录惹恼了国防部长约翰逊。他全力以赴发起了一场彻底扭转美国政策的运动。结果，布莱德雷也为总统起草了一份同样意义的备忘录。

其实杜鲁门就台湾问题所做的决定也不足为怪。美国当时的一般公众意见是，既反对美国在朝鲜同共产党作战，也反对美国对共产党进攻台湾无动于衷——尽管这两个问题事实上并不相干。两者的区别在于，朝鲜问题代表着一国对另一国的“侵略”，而台湾则是中国人内部的争端，这一点许多美国人无法辨明。因为有些美国人尚未接受北朝鲜作为一个单独的国家；还有一些美国人无视远东的现实，分不清（“不合法”的）北朝鲜和（“不合法”的）共产党中国在概念上的千差万别。他们觉得如果美国要反对其中一个，那就应该同时反对另外一个。

杜鲁门是一个老练的政客。毫无疑问，他能摸准美国人的心态。不论是他还是任何别的美国主要领导人，都不愿在公众思想上澄清中国和朝鲜形势之间的基本差别。那样做会冒政治上自寻灭亡的风险。在这方面，杜鲁门遵循的是很久以前就已立下的那条规矩。阿利克赛斯·德·托克维尔[1]在18世纪30年代对美国的经典性研究中就集中注意到了美国的现实。他写道：“在美国，被推选为公务领导人的人，也许时常会不讲信用，或常犯错误，但他们却不敢与大多数人故意为敌。”

而托克维尔也看出美国还有一种倾向：不是谨言慎行，而是感情用事，常把成熟的计划弃之一边，而听任一时之冲动。托克维尔特别指出，只有乔治·华盛顿的坚定立场和崇高声望，才能使美国人在法国大革命时虽与英国开战，却也不与法国结盟。而在1950年夏，杜鲁门既没有华盛顿的坚定信念，也没有华盛顿的威望，因而使台湾“中立”便是必然结果。