但是，一根冰冷的绞索给父亲的演说画上了句号。激进党的统治就这样年复一年地持续了下去，获得了一次又一次的胜利，就像玩牌一样左右着整个世界。而现在，米克·拉德利这样的人高高在上，而西比尔·杰拉德却堕落到社会的底层。

她默默地站在那里，裹着属于米克的外衣。带她去巴黎的承诺诱惑着她，当她允许自己相信米克的时候，她感到有一种快感，像闪电一样传遍全身。她强迫自己试着告别伦敦的生活。在伦敦，她过着一种堕落、肮脏、下贱的生活。她清楚这一切，但并未对它绝望。在这里，她还有一些值得留恋的东西，比如怀特查珀尔^①[1]的出租屋，比如亲爱的老猫托比，还有温特哈尔德夫人，她的工作是安排风尘女子与政界绅士之间的幽会。温特哈尔德夫人是个老鸨，不过她心地善良，忠实可靠，像她这样的人很少见。西比尔还会失去两位老主顾：查德威克先生和金斯利先生，他们两个都是每月来两次的固定客户。固定客户就意味着固定收入，她就靠这个才没有流落街头。不过查德威克有个爱吃醋的老婆住在福尔海姆，而且，西比尔有一次昏了头，偷走了金斯利先生那枚漂亮的胸针。她知道他已经起了疑心。

更何况，这两个人的慷慨程度还不及米克的一半。

她拼命挤出几丝笑容，努力装出甜美可人的样子去迎合他：“你可真是个危险的男人，米克·拉德利。你知道我根本就离不开你。一开始我可能对你还有些误解，不过我还没有那么傻，见到好男人至少还知道珍惜。”

米克吐了一口烟。“你是个聪明人，”他很满意地说，“说假话不眨眼，还跟个小天使似的。不过现在你对我说的都是实话，所以也不用忙着做出一副谄媚的表情。无论如何，你都正好是我需要的那种女孩。过来，上床。”

她乖乖地回到了床上。

“上帝啊!”米克很夸张地说，“看看这双小脚丫，都要冻成冰块了。下床的时候为什么不穿上小拖鞋，嗯？”他肆无忌惮地拉扯着她的胸衣，边拉边说，“拖鞋，配上黑丝袜……女孩儿穿着黑丝袜上床，那魅力才叫势不可当呢！”

^[1]①英国伦敦东部一个居住区，也有意译作“白教堂”区的。十九世纪，这里是著名的贫民窟，有大批妓女居住，也是著名的“开膛手杰克”出没的地方。