慈禧水道：老佛爷的避暑专线

老北京交通不便，一般人也就是在城里的水塘边避暑纳凉。但有条件的达官显贵，还是讲究去西郊避暑。那时一出西直门，几乎就是一眼望不到头的水田和树林。各大王府以及满汉重臣，都会在西郊修建自己的行宫别墅。就连富商巨贾，也要到海淀修个私宅。而其中规模最大的消夏之处，当属清朝皇家的三山五园。香山、颐和园自不必提，如今还有一条当年皇家避暑专用通道，流传至今，值得一看。这条河道便和当年慈禧太后酷爱去颐和园避暑有关。

当年慈禧坐马车去颐和园时，只能看到颐和园的陆地美景。为了方便观看水景，老佛爷命人疏浚了一条水道，方便乘舟游幸颐和园。这样一来，远山近景，尽收眼底。船在云中走，人在画中游，老佛爷玩得不亦乐乎。而疏浚的这条河道，就是如今从万寿寺门前经过的“慈禧水道”。

这条水系如今仍然可以通船行舟，并且路线和当年慈禧行走的一样。市民花上几十元，便可享受到当年老佛爷的待遇。这在清末，是普通百姓没法想象的美事。当时除慈禧外，只有光绪皇帝、皇后、珍妃及阿哥、格格等才可随驾乘船。