这次遭遇也揭示了通用汽车的另一个企业文化问题：对更高权威的尊敬被夸大了，首席执行官及其他高层领导发出的每一个指令都被当作绝对正确的信条而全盘接受。我2001年重返通用汽车时，这一点依旧明显；盲目遵从不明智的企业方向在当时已造成了几乎无法计算的损失。

罗杰·史密斯也是土星品牌的发起者，土星本质上是一个挂在通用汽车名下的独立汽车公司。它的成立意在打造“不同”。这意味着要签署全美汽车工人联合会特别协议，确保更高的工人参与度，并保证联合会管理层的强势管理。零售也不一样，从通用汽车庞大的零售经销商团队中选拔的佼佼者将被授予大片辖区，以防它们自相残杀。经过特殊培训的经销商必须保证遵守新品牌的指导方针，这些方针要求高度重视顾客，不得打折销售，不得讨价还价，不得通过不正当行为欺骗顾客。这是整个土星项目中最棒的地方，尽管推出了一些平庸车型，土星也曾一度拥有诸多快乐的车主，他们中有许多人围绕车子打造了自己的生活方式。一年一度的“土星返乡”活动在田纳西州的斯普林希尔举行，成为许多社交活动中的一个亮点。

汽车本身倒不那么出色。在对“不同”（即便不是更好）的合理追求下，管理层决定采用所谓的航空架构来打造土星车，即将结构板材焊接成内壳，大体形成汽车轮廓，再在上面固定复合板材。因此从本质上说，土星车是通过将非结构性的塑料外壳粘在金属内壳上制成的。

理论上说，这种方法可以免除生锈、停车时咣当作响和凹痕，并能更轻松、廉价地转变风格—不用改动里面的内壳，只需更换小型塑料板即可。但在实际中，塑料板太娇气了。与传统的冲压钢板相比，它的生产时间更长，并会随着温度变化发生热胀冷缩，从而要求在车门、发动机罩、车身周围预留宽缝，以应付尺寸的变化。通用汽车努力推销塑料板，在广告中呈现了购物手推车碰到土星车门之后弹开，车门却毫发无伤的画面。但是没有足够的顾客优先选择“塑料”，而不是“钢铁”。第一款土星车的发动机也挺怪异—全铝发动机，采用革命性的“消失模”工艺，直接铸造成“接近最终形状”。这样得到的发动机……还好吧！与其他通用汽车的发动机相比，既不好，据称也不坏，只是不同而已。

这铸成了打造土星车过程中的大错：为了维护其神圣地位，通用汽车专门为其配备了工程、制造、法务等团队。这一庞大的机构却要通过仅仅销售一款车来支撑：土星S1四门轿车。它像一款迷你奥兹莫比尔，既不丑也不美，性能和燃油经济性平平。

起初销售形势喜人，但并非所有人都想要一辆小型车，因此土星显然需要拓宽产品线，也许需要一款中型车，外加一款小型运动型多功能车。但是管理层任由土星这个品牌在原本相对大有前途的枝蔓上凋零，它申请更多开发新产品的研发预算，但遭到拒绝，得到的回应是：“瞧，你们不是想要自己的汽车公司和预算吗？你们如愿以偿了。没有钱，你们自己挣去！”其他部门，尤其是奥兹莫比尔、庞蒂亚克还有雪佛兰，对于土星及其早期“宠儿”地位的憎恶，早就不是什么秘密了。客观地说，人们强烈地感觉到公司花在土星身上的50亿美元，本来可以催生许多通用汽车现有汽车部门所急需的新产品项目。但是让土星仅凭一辆车去“实现赢利”，有点儿像告诉你10岁的儿子，如果他不立即找到一份好工作并开始自己付房租，你就不再供养他一样。