“品牌管理”导致人浮于事、官僚作风严重、沉迷于细节、铺张浪费、不切实际，这一切注定只会生产出差劲的汽车，因此我在重返通用汽车后要做的第一件事就是废除它。

强制推行品牌管理，注定会导致通用汽车北美分部生产的轿车平庸无比，不会给任何人带来好处。通用汽车欧洲与拉美的业务，因为没有工商管理硕士带给总部的那种官僚主义，总体情况要好得多。而北美卡车集团一心一意致力于打造比福特或道奇更好的皮卡（这一文化在其他两家公司的“卡车狂人”中非常明显），在很大程度上忽略了营销，只管向前走，生产出了一款款响当当的运动型多功能车和全尺寸皮卡。其成功和利润，在经济扩张和燃料成本低的年代，在很大程度上掩盖了公司乘用车部门的灾难性局面。对卡车的过度关注是一件危险的事情。对经济周期和燃油价格敏感的卡车市场，在2008年大量有竞争力的新款乘用车推出之前突然崩溃，最终让通用汽车陷入了财务危机。

在20世纪和21世纪之交，通用汽车已成为一个冷笑话，因其杰出的卡车而广受（那些在意的人的）赞赏，但是汽车公司的商誉更多的是由乘用车建立的。通用汽车虽然算不上糟透了，但也远低于期望值，而且通用汽车总是不断散播“等待明年风行”的消息。汽车杂志在评论中对通用汽车很少说好话，而谴责外加少许赞美的主流媒体通常缺少区分好车和不那么好的车型的专业知识。

在被戴姆勒收购之后，克莱斯勒仍然推出了一款拳头产品：风格大胆的克莱斯勒300。这款车是一个本垒打，评论家认为可怜的通用汽车是唯一没能领悟到真谛的企业。在这种虚假的怜悯之下（实则伴随着讥讽），通用汽车自豪地发布了庞蒂亚克阿兹特克，这是一款基于微面的车型，面向美国的某个利基市场设计。由于这款车拥有从后部展开的大型顶篷，人们只能以为这款车是为那些经常去露营或是居无定所的人设计的。这款车奇丑无比，拥有毫无特色的平坦车身面板，前方辅以看似一低一高两个格栅开口。我还记得自己第一次难以置信地盯着它看：我无法想象一群职业汽车设计师和主管会批准通过这款难看的酷越车。

阿兹特克成了笑柄，就像40年前福特命运多舛的埃德塞尔（Edsel）一样。这是通用汽车无能的一个非常明显的表现，也暗示着一家企业迷失了自己的方向。但就像我后来了解到的那样，更糟的还在后头，这种糟糕表现在通用汽车的设计与工程部门那里发挥到了极致。阿兹特克会成为通用汽车声誉上的低潮，而杰克·史密斯或里克·瓦格纳对真实情况了然于胸。