2000年9月13日，在南极大陆发生了一次超级大爆炸，这引起地球环境的巨大变化。紧接着15日，一颗新型炸弹从东京空中投下，造成50万人死亡。日本政府放弃首都，在芦之湖北岸，与特务机构NERV一道建设一座规模庞大的地下都市。在这个第三新东京市的最中心处隐藏着谜一般的生命体——“莉莉丝”，似乎受到“莉莉丝”的吸引，日本遭受到名为使徒的巨大奇异生物的侵袭……

实体不明的侵略者

《新世纪福音战士》是日本20世纪90年代最具代表性的动画作品，它讲述了14岁的少男少女与使徒作战的故事，这些少男少女们使用一种专门对付使徒的武器——泛用人造人型决战武器(Evangelion)。

这部作品的结构非常复杂，大量引用了包括“伪经”在内的《圣经》中的内容，对此加以解读不是我的任务，在这里我也不打算对“弑父”的主题进行心理学的解释。我的疑问是，“福音战士”为什么会超越大部分动画，被广泛接受，甚至成为一种社会现象？

神户大地震、东京地铁沙林事件发生之后，《福音战士》开始在电视上播映（具体地说，是从1995年10月到1996年3月间）。当时，令人毛骨悚然的遭受到不明物体侵袭的感觉遍布整个日本社会。大家都茫然地认为，今后一定会发生更加严重的事件。

这种无法形容的不安立刻变成了事实。1997年，亚洲通货膨胀危机使得山一证券、北海道拓殖银行等大型金融机构相继破产，这是日本战后最严重的金融危机。同一年，“福音战士”剧场版（《死与新生》《Air/真心为你》）公映，“福音战士”达到流行的最高潮。1998年，俄罗斯发生经济危机，日本长期信用银行以及日本债券信用银行倒闭，战后日本繁荣象征的大藏省（现名财务省）“护送船团方式”完全崩溃。

谁也不知道到底发生了什么事情，但世界的确开始发生变化。

破产和裁员使得日本的失业率上升，新宿地下通道里突然出现了硬纸板房屋的村庄。中老年男性的自杀率急剧增加，年度自杀人数超过了3万人。

“福音战士”的“敌人”完全变了样。