“你好像很吃惊的样子。”

“没有，他想让我一会儿去找他玩。”我干笑了几声，“他老是游手好闲的。”

“你可得当心点儿。”

“遵命，妈。”

妈妈把裙子放在一旁，在椅子上坐了下来，看着我说：“别跟这里的其他孩子走得太近。阿金，你记着，如果你老是跟他们一起玩，说话、学习、做事都变得跟他们一样，不出一二十年，你就会跟现在那些大些的女孩一样，在工厂的缝纫机前重复做着相同的事，一直做到老。当你老到连那个也做不了了，就会像吴太太一样剪线头。”

她顿了一下，像是在犹豫该不该继续说下去。“大部分人再也摆脱不了这种生活。我或许也来不及了。我做优雅的音乐老师的日子已经到头了。”看到我受挫的表情，妈妈赶紧安慰我：“这没什么的。父母的责任就是尽一切可能让孩子过上好日子。而你，别忘了你是香港那所小学里最聪明的孩子。没什么能抹杀你的才智，不管你现在的老师有没有认识到这一点。最重要的是，除了你自己以外，没人能改变你。”她把我拉到跟前，低声说：“对不起。我不该把你带到这儿来。”

这是妈妈唯一一次表露对来美国这个决定的后悔之意。我现在明白了我的任务。我把脸埋在她的肩头：“我会让我们俩都离开这里的，妈妈。我保证。”

我决定下周一回去上学。爸爸已经不在了，没有其他人能把妈妈从这种生活中拯救出来。一想到妈妈年老体衰时还在工厂剪线头的画面，我便无法忍受。从某种角度来说，这个决定让我松了口气。我逃学在家度过的分分秒秒都充满了内疚和恐惧，还有寒冷、饥饿和孤独。在我内心深处，我早就知道我不可能永远这样逃避下去。上天又给了我一次机会。借着感恩节假期，我在重回学校之前又多了几天时间来编造理由，解释我为什么缺了五天的课。我们一个挨一个走进教室后，博加特先生对我说的第一句话是：“你的请假条呢？”

好在我听懂了他让我交个“条”，而且我知道需要交个东西来解释我的缺课。我递给他自己精心伪造的一张假条，内容参考的是我原来的英文教科书：

亲爱的先生：

金伯利生病了。给您添麻烦。

您忠实的

张太太

博加特先生看了一眼就把它丢在一边，什么也没说。我溜回第一天坐的那个座位。