当我听说其他学生在申请材料里写了什么以后，我更担心了。朱莉娅·威廉斯的家长为她准备了一架斯坦威钢琴，放在一个隔音的房间里供她练习。朱莉娅每天练 5小时，而且在她刚满 16岁时就参加了国际钢琴比赛。而切尔西·布朗曾在大都会儿童歌剧院里一展歌喉。大多数孩子从 7岁起就开始上舞蹈课、小提琴课。如果他们想让自己的标准化测验分数再提高一些，他们会请私人教师进行辅导。他们可以在大学申请材料里写写自己在意大利摘葡萄、在荷兰骑车、在卢浮宫写生的经历，而他们的父母很多都是他们所申请的学校的校友。

我还有什么机会呢？我只是一个贫困的小女孩，最主要的技能就是比别人更快地给裙子套袋。韦斯顿博士对我的信心给了我一线希望，可仍然不够。我的成绩确实不错，但其他许多孩子的成绩也很好，而且他们大多从一出生起就开始接受精心的培养。

保拉姨妈每次给我送完成绩单，都会在一两天以后再过来一次，抱怨我和妈妈某方面的工作。我们格外注意，不让她知道我的成绩有多好，但她一定也猜得出来。如果我们在工厂的某项工作做得不够完美，就必须重做。每次临近装货，保拉姨妈都会提前很多天就开始反复申明必须按时完成全部工作。贾马里先生认为安妮特学得已经足够好了，可以担任《我们的小镇》的主角埃米莉了。

“我简直不敢相信！”安妮特上蹿下跳，“首演那天你一定要来看！”

可当她后来告诉我首演日期时，我看了看自己的日程表，发现有个问题。

我在餐厅告诉了她这个消息：“安妮特，那天下午我要参加入籍考试。”

她咬着自己的嘴唇。“不会吧，可你都答应我了。”

“我知道，很抱歉，实在没有别的办法。如果我不能获得美国公民身份，那大部分资助项目我都不能申请。”

“你不能改在别的日子去考试吗？”

“这次是我年满18 岁以后第一次可以参加考试，之前是没有资格的。如果我错过这次，就没法在大学助学金申请表上填我是美国公民了。我一定去看你的下一场演出。”