许多商品以往只拥有地区市场，是互联网的出现给它们创造了全球市场。以前，如果你是一个18世纪的鼻烟壶收藏家，为了满足自己的嗜好，你可能得开车跑遍所有的小镇，在满是灰尘的古玩商店或者跳蚤市场里到处翻寻，而且很少有机会无意中碰到自己梦寐以求的目标。在有了互联网以后，查找世界上任何地方的鼻烟壶都不再困难了。

网络的发展还刺激了对新的交易方式的需求。由于互联网提供了快速的双向交流渠道，无数新的交易机制发展起来，使买卖变得更加便捷。比如，在著名的互联网拍卖站点易趣上面，大量投标者都在兴奋地竞价，收购从废旧物到昂贵艺术品的任何东西。

这一切都源于1995年，当时皮埃尔·欧米德亚建立了一个叫作拍卖网（AuctionWeb）的站点，便于人们交换有关收藏品的信息并进行交易。传说，他最初的目标是卖掉女朋友收藏的佩兹自动售货机。在最初开放给公众的时候，网站的服务是免费的。由于口碑很好，网站在随后的6个月中经历了爆炸式的发展，欧米德亚开始收费，从销售价格中提取很小一部分比例，用以弥补网站的运营成本。费用支付全靠卖方的诚信，但是欧米德亚的收入还是滚滚而来。于是他放弃了自己的正式工作，杰弗里·斯考尔也加入进来。他们一起开发拍卖软件和提供客户支持的基础设施。斯考尔回忆说：“事实上，不管在哪儿找到办公空间，我们都可以工作。一开始我们在欧米德亚的客厅里上班，然后又搬到我的客厅里。”他们起初把业务重点放在某些特定的市场上，例如硬币和邮票。斯考尔说：“刚开始，我们的策略每天都在变。”最终，他们决定不再搞专业化的网站，而是自由地让任何人来卖任何东西。

1997年9月，在重新设计了能够处理大数据流量的拍卖系统之后，他们把拍卖网升级为易趣网站。不到两年的时间，易趣的股票市值已经达到了220亿美元。财经媒体宣称，易趣的出现重新塑造了市场。《商业周刊》评论说：“依靠在线拍卖，易趣一手创造了一个崭新的市场。”《经济学人》杂志则赞誉道：“易趣这样的互联网拍卖商说明，定价机制的效率实现了革命性的飞跃。”

易趣是一个高科技的跳蚤市场。它拥有超过4 200万名注册用户，通常一个用户每天将在这个网站上花费20分钟。每天都有大约500万宗拍卖，从废品到高档艺术品，什么都卖。例如，就在我写下这些文字的时候，该网站在“维多利亚时代的贸易卡”名目下列出了近1 500条商品，这些东西实际上就是19世纪版的垃圾邮件。

易趣网站为那些以往只有地区市场的商品建立了全球市场，甚至为以前没有市场的商品新建了市场。在那些千奇百怪的拍卖品中，有来自得克萨斯州的一筐泥土、20万磅各种样式的纺织品、在旧金山市中心附近使用一周的停车位、电视剧《海滩游侠》拍摄地的沙子，还有一件写有“我在易趣上出卖了自己的灵魂”字样的文化衫。