说到易趣网站成功的秘密，其中之一便是他们认识到互联网能把买方和卖方更便捷地连接起来，为各种小玩意儿的买卖创造了新的可能。另一个秘密则是建立了一个用户容易理解并且灵活多样的拍卖机制。前互联网时代的拍卖有一个缺点，那就是需要所有潜在的买家都聚集到一个地方（有时候也可以通过电话或者传真来竞价，但那样做十分麻烦）。而在易趣举行的拍卖中，竞价者只需在虚拟空间中汇合即可。

易趣网站的诞生降低了交易成本，使得任何地方的人们都可以直接地相互交易那些低价值的商品。它的成功吸引其他人也开始提供互联网拍卖。现在已经有数百家不同的拍卖网站，人们在那里竞拍电脑设备、古董、艺术品、邮票、玩具、珠宝、旅游服务、房地产和葡萄酒。易趣的例子表明，互联网和拍卖简直就是天生一对。

互联网拍卖让许多过去很少做交易的商品火热起来。旧浴帽、彩色塑料洋娃娃和塑料餐盒，突然之间有了价值。人们以往觉得这些小玩意儿一钱不值，随意堆置在阁楼上，现在通过易趣网站得知有许多收藏者居然愿意出高价购买它们。通常，这会导致商品的价格上涨，但并不尽然。例如，当代的畅销小说家，像约翰·格里森姆、安妮·赖斯和汤姆·克兰西的作品的第一版的价格就急剧下降。在互联网拍卖时代以前，收藏者可能要花75美元才能在旧书商店买到一本斯蒂芬·金1980年版的《神秘火焰》（Firestarter）。而易趣及其竞价网站的拍卖让许多普通读者意识到，他们书架上落满灰尘的书籍原来有不菲的价值。于是，这些书大量涌入市场，使得《神秘火焰》这类书的价格降到了大约30美元。像任何竞争性市场一样，互联网拍卖产生了关于商品价值的信息，有时候结果是令人吃惊的。

在易趣网站的创立者与马克拉的小贩之间，有哪些共同之处呢？他们都建立了各自的交换机制，通过贸易来获得收益。在没有市场的地方，可以通过市场机制的引入来实现共同的利益。在已经有市场的地方，有时也可以找到能够使市场运作更有效率的方法，来获得进一步的收益。

人类永远在发明新的市场，并改进现有的市场。经济组织的创新与技术的创新一样，能产生巨大的生产力。这两种创新有时携手并进。比如，阿尔斯梅尔的拍卖大厅就利用了新兴的信息技术，使其买卖程序自动化，加速鲜花的周转，使全球范围的鲜花市场成为现实。

互联网使人们的联系变得前所未有的紧密，但是，这并不是第一次大转变，甚至也算不上最重要的一次。早期的通信技术进步对于市场的拓展也有类似的效应。1886年的《现代评论》指出：“电报和出版技术把英国变成了一个巨大的集市，把整个社会集合在一起。”邮政服务、铁路运输、电话、广播、电视，这些发明都以各自的方式改变了人类的交流模式。恩格斯在1847年写成的《共产主义原理》（Principles of Communism）一书中说，随着工业革命的来临，“大工业把地球上所有的人相互联系起来，使地区市场融合成全球市场”。