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第二章 水资源的秘密(7)

大水荒:水资源大战与动荡未来 作者:(美)查尔斯·费什曼


天体物理学家和天体化学家对此的理解是:地球上所有的水—雷雨云、白雪覆盖的滑雪坡、老忠实喷泉、密西西比河—在形成之初,都是星际尘埃云中飘浮的最细小的冰晶。

科学家对此已形成共识。

不过,还有令人费解之处:科学家实际上并未弄清星际云中的水是如何形成尼亚加拉瀑布的。或许,最让人吃惊的是,他们并不知道地球上水的总量。

人们对水有一种误解,即水是地球上最常见的物质。的确,如果在谷歌网站上搜索“地球上最常见的物质”,水的信息会如泉涌。地球表面71%的面积被水覆盖,而且,水是构成地球上万物的主要物质,地质形态、气候、各种生物以及太空中能看到的闪闪发光的地球,都有水的参与。

然而,除非你在玩孩子的游戏,在游戏中你认为水确实是地球上最常见之物(而非形成地球的最常见的物质),那么,地球表面水的总量是微不足道的,除了水的冲击力。地球表面水的总量(包括海洋、冰冠、大气层中的水蒸气)只占地球质量的0.025%。如果地球是一辆本田奥德赛,那么地球上水的总量只是车上13个杯架中的一瓶半升装波兰泉矿泉水。

换句话说,如果地球表面的海洋相对于地球,如同苹果皮相对于苹果一样厚,那么海洋平均深度应为10千米,而非实际的4千米,这样包括地球上最高的山,地球上所有的陆地都会被海洋淹没。

一旦真正冷静下来琢磨地球表面裹着的这一层水有多么薄,水的威力会更加凸显。

另外,对于地球上的大部分水,我们并不了解。因为地球上的大部分水并不在地球表面—飘浮在云中,流淌在江河、湖泊和海洋里,冻结在冰冠中,储存在含水层中。而且,地球上的水大多并不是以我们所熟知的冰、水、气三种形式存在。

水还以另外一种形式存在,该形式异乎寻常,尽管量大且重要,但除了学术界以外鲜有人知。如此巨大的水库,至少与地球上所有河流、海洋和冰川的水量一样多,或许是海洋水量的4倍、6倍或10倍,却被地幔中的岩石深深地封存,在我们脚下410千米(约225英里)处。


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