我绝对追不上阿基里斯，我现在很肯定这件事。他早在我之前上路而且还骑着马，现在恐怕已经到了山脚下准备走上坡路。一个好的追踪者可以从树木枝叶的弯曲或折断的痕迹推知男孩的去向。但我不是好的追踪者，这些路对我来说看起来都一样。我的耳朵不断地充斥着嗡嗡声——蝉鸣、鸟叫以及我自己的喘息声。我的胃疼了起来，不知道是因为饥饿还是绝望。

此外还有别的。极小的声音，隐约地出现在听觉的边缘，但我发现了。我的皮肤，尽管在这么炎热的天气里，也开始感到冰冷。我知道那个声音。那是有人蹑手蹑脚试图放低音量的声音。但对方犯了些微的小错，踩踏到一片树叶，但已足以让我辨识出来。

我努力地聆听，恐惧涌到了我的喉头。它从哪里来的？我的眼睛看着两旁的树林。我不敢动，任何声音都足以在山坡上产生回音。当我逃跑时我从未想到危险，但现在我的脑子已充斥着恐惧：珀琉斯派来的士兵，还是忒提斯亲自前来，她白色的手宛如冰冷的沙子般掐住我的脖子。或是盗贼，我听说他们会等在道路两旁，我听人说过男孩被抓走而且等到没有利用价值便予以杀死的故事。我试着屏住呼吸，连关节都握得发白，为的是不发出半点声响。我看到有一丛蓍草似乎可以躲藏。我心想：现在，走过去。

我身旁的树林有了动静，我猛然一看。太晚了，有东西——有人——从后面攻击我，我往前一倒。我摔得很重，脸朝下趴在地上，那人从上面压着我。我闭上眼睛，等待对方给我痛快的一刀。

什么也没发生。只有寂静与膝盖顶着我的背。不久，我发现那膝盖顶得不是很重，甚至可以说只是搁在背上，因此我并不感到痛苦。

“帕特洛克罗斯。”帕—特—洛—克—罗—斯。

我一动也不动。

膝盖挪开了，有手伸过来把我的身体轻轻地翻过来。阿基里斯正看着我。

“我希望你能跟来。”他说。我的胃又翻搅起来了，一方面是紧张，另一方面也是解脱。我看着他，明亮的头发，柔软匀称的双唇。我因为太喜悦，而无法呼吸。我不知道该说什么。或许，我很抱歉。或许，还有更多。我正要开口。

“那男孩受伤了吗？”

一个低沉的声音从背后传来。阿基里斯转过头去。从我刚才躲藏的地方，也就是阿基里斯的身后，我只看到那男人骑的马的马腿——栗色的球节沾了一点尘土。

那声音又传来，从容不迫而又非常谨慎：“阿基里斯，珀琉斯之子。我想这就是你没来山里找我的原因吧。”

我的脑子试图理解这一切。阿基里斯并未去找喀戎。他在这里等着，等我。

“向您致意，喀戎老师，我向您致歉。是的，我因为这个原因所以迟迟未前往。”他用的是王子的语调。

“我懂了。”

我希望阿基里斯能够起身。我觉得被他压在地上实在很蠢，而且我感到害怕。这位男子的声音未显出愤怒，但也不和善。他的声音清楚、洪亮而不带感情。

“站起来。”他说。

慢慢地，阿基里斯起身。