如果我的喉咙不是因为惊吓而哽塞住，我可能当场放声大叫。但我发出的噪音只像是被勒住脖子般的沙哑声，而我起身时也往后踉跄地倒退了几步。

那匹马有着强壮的腿，腿上连接着血肉之躯，那是同样强壮的人体躯干。我一直盯着他瞧——那是不可能的组合，人与马结合在一起，但在那个结合处，光滑的肌肤变成了发亮的褐色毛皮。

站在我身旁的阿基里斯鞠躬行礼。“人马老师，”他说，“我很抱歉我误了行程。我必须等候我的伙伴。”他跪下来，干净的丘尼卡落在泥土地上。“请接受我的致歉。我一直希望当您的学生。”

那位男子——人马——的面孔，与他的声音一样严肃。我认为他已有一定年纪，黑色的胡子修剪得整整齐齐。

他看了阿基里斯一会儿，然后说：“你不需要行跪礼，佩里德斯（意指珀琉斯之子）。不过我欣赏你的谦恭。而这位让我们等候多时的伙伴又是谁呢？”

阿基里斯回头看我，并且伸出手来。我拉着他的手，颤颤巍巍地起身。

“这位是帕特洛克罗斯。”

此时一阵沉默，我知道轮到我说话了。

“大人。”我说，然后鞠躬。

“我不是什么大人，帕特洛克罗斯，墨诺提俄斯之子。”

听到父亲的名字，我忍不住抬头。

“我是人马，是人类的老师。我的名字叫喀戎。”

我大力地吸了一口气，然后点头。我不敢问他为什么知道我的姓名。

他仔细打量了我一会儿，然后说：“我想，你累坏了。你需要水与食物。这里离皮立翁我的住处很远，你们用步行是不成的。我们要另作安排。”

他转身，而我试着不去注视他的马腿走路的方式。

“你们骑到我的背上。”人马说道，“通常初见面的人我是不会提供这样的服务的。但凡事总有例外。”他停顿一下，“我想，你们应该学过骑马吧？”

我们快速地点头。

“那太可惜了，忘记你们学过的一切。我不喜欢你们用腿夹紧我或拉着缰绳。坐在前面的人抓着我的腰，坐在后面的人抓着前面的人的腰。如果你们觉得快摔下来了，告诉我。”

阿基里斯与我很快地交换了一下眼神。

他向前一步。

“我该如何——”

“我会跪下来。”他的马腿弯折着跪在泥土地上。他的背很宽阔，泛着汗水光泽。“抓住我的手臂，保持平衡。”人马指示着。阿基里斯照着做了，将他的腿跨过去，然后坐稳了。