还有人就提出来这样一种方法。我们每隔几百海里就弄一艘船，每隔一小时就往天空中打一种类似于信号弹的炮弹。这样整个航线上所有的船都能根据这个信号弹来调整自己的时间。你听着这个想法好像还很宏大，有点像我们中国古代人发明的烽火台。但后来发现这个想法根本就不可能实施。不说耗资多大，就光说在大西洋当中把一艘船固定在一个位置，当时的技术都做不到。为什么？因为大西洋的海底太深了，你有什么办法能够让一艘船在大西洋的中间抛锚？

到最后只剩下了两个办法。

第一个办法指向天空。天空的日月星辰，其实也是一个巨大的钟表，随着时间的不同天空上的星象会出现各种各样的变化。如果有一张表能告诉我们，我们头上的星空是什么样的，对应的伦敦上空的星象会是什么样，伦敦的星象所对应的时间是几点，根据不同的时间的变化一对一测算，这不就可以测算出经度了吗？这种方法称之为星象法。

还有一种方法就是时钟法。造两座靠谱的时钟把它带上船，一座对准伦敦格林尼治时间，另一座时钟使用当地的时间，两块表一对就可以测算出经度来。这是两条不同的技术路径。

从16世纪开始一直到17世纪的一百多年当中，人类都在为这个事情苦恼，那么这两种方法最后谁得胜了呢？

如何在茫茫的大洋上如何为一艘船定位它的位置，找到它准确的经度，这个问题折磨了欧洲人好几百年。而最早受折磨还不是英国人，而是西班牙人。大家都知道哥伦布是西班牙人，他开创了大航海时代。西班牙的舰队是最早称霸大洋的。当时的西班牙国王是菲利浦三世，他说这个问题怎么解决啊？干脆悬赏吧。那最早去冲刺这个赏金的是谁呢？就是当时著名的科学家伽利略。

伽利略两个办法都想了。一个是钟表法，有的人可能知道钟摆就是伽利略发明的。但后来他发现这不靠谱，又转头去向星空要他的时间。

他发现木星有四颗卫星，这四个卫星在天空的出没跟时间之间是有规律可循的。所以无论人们在大洋上哪个位置，他只要是观察这四个卫星看出没的规律就可以定下时间啊。他甚至做了一个叫赛拉通的东西，这东西有点像现在的防毒面具。一个船员戴上那个东西后用一只眼睛通过一个孔瞄准木星，然后用另外一只眼通过另一个孔能去观测木星的卫星。这个赛拉通在陆地上还比较好用，但是一到船上根本不可能。你想船上是那样的颠簸，在茫茫的星空中找像微尘似的那么一个点，还要试图通过一个小孔把它定位住，这怎么可能有操作性呢？按当时的人的话来讲，就是船员的心跳都可能使那个卫星的小点儿跑出我们的视距。

伽利略虽然从理论上找到了方案，但是实际上没有解决问题。