当我写到这里的时候，梅西百货公司正在开展新一轮的广告宣传运动：每张色彩艳丽的宣传单上都有一个靓丽模特的特写。这个模特身穿一件崭新的羊绒衫，手挎一款新包，下身穿着紧身牛仔裤，宣传单上还标有一句醒目的标语：“是什么让你变得幸福？”这则广告告诉我们，如果我们能够拥有新款的羊绒衫、手包和牛仔裤，我们就会心花怒放、无比幸福。美国著名的建筑师弗兰克·劳埃德·赖特说过，“富人只是他们财富的看守者”。如果你的人生目标就是追求物质财富，那么你也会沦为金钱的奴隶。实际上，物质财富不仅不能为我们带来幸福，而且有资料显示，它反而是很多不幸的根源。1976年，研究人员在多所名校就人生态度问题对12 000名大一新生进行了调查，当时他们的平均年龄是18岁；之后又在他们37岁时对他们生活的满意度进行了调查。结果表明，那些在刚上大学时表现出强烈物质欲望的学生（也就是以赚钱作为他们主要人生目标的学生），20年后，他们对生活的满意度普遍都比较低。除此以外，和那些追求精神财富的人相比，追求物质利益的人更容易患上各种精神疾病。

物质财富不能让我们获得更多的幸福，其中一个原因是当人们最终获取了大量财富后，其幸福感并不会随着财富的累积而增多。同时，一心追求物质利益也可能会让人们忽略那些更有意义、能够给人带来更多快乐的事情，例如维护家人和朋友之间的关系、享受生活，或者从事公益活动等。追求物质利益的人也往往会夸大物质财富所能带来的一切，以为金钱是万能的。一位父亲私下里对我说，他认为购买一台42英寸的平板电视将会改善他和11岁儿子之间的关系，但事实证明并非如此。

如果说电视、冰箱、豪华跑车可以大大改善人们的生活，应该不会有人会否认这一点。（当我写到这里时，我的丈夫正在一边切菜，一边对我大声说，如果我们有一个超大的厨房，他将会无比幸福。）大多数人都认为 “更多的金钱”一定会提高他们的生活质量。自1967年开始，研究者每年都会进行一项针对全美大学新生的调查，这个调查旨在探索大学新生的人生态度和对未来的规划。在2005年，有385所高校的263 710名大学新生参与了调查。结果表明，有71%的学生认为在“经济上非常富有”是非常重要的，这一数字创下了历史新高；而在1967年，只有42%的大学新生持有这样的看法。有意思的是，现在的大学新生中只有52%的人承认，拥有有意义的人生观至关重要；而在1967年，有86%的大学生认为人应该活得有意义。

当然，那些大学新生拥有的物质财富越多，他们的欲望也就越多。那些年薪低于3万美元的人宣称年薪5万美元会让他们兴奋，而那些年薪超过10万美元的人则认为25万美元的年薪才会让他们满意。要是他们知道真正的有钱人是如何想的就好了。在一项研究中，参与者为792名富豪，但其中超过一半的人认为财富并不能给他们带来更多的幸福；有1/3的千万富翁的人认为金钱只会带来更多的问题，不能解决问题。虽然那些高收入的人都宣称，物质财富在某种程度上的确提高了其生活满意度，但调查发现，和那些收入较低的人相比，他们并没有感到更加幸福，反而更容易产生焦躁和愤怒的情绪。一位智慧的富人曾说过：“我一生从未借过数目庞大的金钱……因为我从来不认为自己拥有了两倍的金钱，我的幸福感也会随之加倍。”

美貌

很多人不禁要问，为什么很多人拥有了巨额财富却依然感受不到真正的幸福呢？在回答这个问题之前，我要和大家说说另外一个与幸福关系不大的因素，那就是美貌。我是一个科学家，按理说应该是客观至上的，但我仍然认为漂亮的外表会让我获得更多的幸福。那么，美貌真的可以让你更幸福吗？