生活环境的局限性

用美国作家赫尔曼·麦尔维尔的话来说，生活环境包括 “妻子、心脏、床、桌子、马鞍、火炉、国家”。想一想你生活中的既定因素：性别、年龄、种族、 你成长的地方、在孩提时代以及青春期经历的大事（包括一些不好的事情，比如父母离异、车祸、被他人欺辱，以及一些好的事情，比如家庭和睦、中大奖、受人欢迎）；还有成年后发生的重大事件（比如，你现在是已婚还是单身？是离婚、丧偶，还是分居？你的工作是什么？工资多少？宗教信仰是什么？你现在的生活条件怎么样？你居住的社区如何？你得过慢性病或者急性病吗？你曾遭受过命运的摧残折磨吗？）。

虽然重大的生活事件对每个人来说都意义非凡，但实际上就像饼图所显示的，重大的生活事件对幸福影响的平均值仅为10%。因此，不管你上班开的是高级轿车还是一辆破旧的大卡车，不管你年少还是年老，不管你居住的城市是冰天雪地还是温暖宜人，每个人获得幸福的机会都是一样的。为什么会这样呢？

物质财富

物质财富包括月工资、储蓄金和其他财物。我们先假定你的家庭收入已经超过美国人均水平，那么你今日所享受的物质生活水平与半个世纪前最富有的那5%的人的生活水平相同。最近，我阅读了传记作家多丽丝·卡恩斯·古德温撰写的一本好书《非常年代》，这本书是介绍罗斯福家族的，从书中我看到了1940年的美国人生活情况。那时，美国差不多有1/3的家庭没有自来水、抽水马桶或淋浴设备，超过一半的家庭享受不到集中供暖。在25岁或者25岁以上的人中，只有40%的人读到了八年级， 25%的人读完了高中， 5%的人读完了大学。

在对生活满意度进行调查时，生活在20世纪40年代的人们大都认为自己“非常幸福”—在满分为10分的调查中，他们的幸福指数是7.5分。我们今天的生活和以前完全不同了，现在的住宅楼里大都有自来水、浴室，大家都能享受到集中供暖，而且房子的面积也增大了。那么，今天的美国人又给自己的幸福水平打了多少分呢？结果是7.2分。

显然，那些琳琅满目的家用电器并没有给我们带来更多的幸福。有多少人曾经说过这样的话：“如果我有了…… 我将会多么幸福啊！”我自己也无数次地说过这样的话—在还没有买车的时候，在我无法独立生活的时候，在即将做母亲的时候，在我的孩子还没有自己房间的时候。

富人在物质上的确比普通人拥有的更多，但研究显示，他们并不比普通人更幸福。我们一起看一下迪士尼公司的前总裁迈克尔·奥维茨的故事。《洛杉矶时报》的专栏作家史蒂夫·洛佩兹曾就奥维茨夫妇计划兴建豪宅的事情进行过报道。他们打算建一座2 600平方米的大厦，其中包括世界上最大的地下室（1 300平方米），一间面积为465平方米的办公室，一座面积为224平方米的网球馆，一个可以同时容纳13辆汽车的车库，一个瑜伽练习室，还有一个艺术馆。我相信，如果奥维茨完成了主观幸福量化表并把结果发给我，他整体幸福得分不会比我的邻居更高—虽然我的邻居只是一位中学老师，住在只有一个房间但很温馨的小公寓里。