长尾

对幂律的另一种理解就是长尾。马太效应等关注幂律的头部，而长尾则关注幂律那条长长的尾巴。“长尾”这一概念是安德森在《长尾理论》中最早提出的，用来描述诸如亚马逊这类网站的商业模式。市场上流通的图书多达几百万种，但登上畅销书榜的幸运儿终究是少数，大多数无人问津。直到亚马逊的出现，非畅销书作者们才迎来了他们的春天。亚马逊每年在小众图书上取得的利润总和远远超过了畅销书带来的利润。

长尾理论揭示的幂律分布是，少数大热门产品构成短头，而大量小批量产品构成长尾，互联网正在推动经济重心从前者转向后者。长尾理论是对二八原则的颠覆，是范围经济和规模经济的完美结合。抓住长尾也是互联网金融成功的关键。

当下，中国金融市场上出现了各种“宝”，如余额宝、现金宝、活期宝、收益宝，搅乱了原有市场格局。当前，余额宝规模已突破4 000亿（截至2014年2月14日），成为中国资本市场上最大的货币基金。余额宝的成功正源于阿里巴巴抓住了普通人构成的长尾客群，抓住了20%的普通人贡献的收入，集合了这些“乌合之众”的力量。余额宝源于互联网企业对金融长尾市场的发掘，是创新、开放、平等、普惠等互联网精神在金融领域的投射。

遗憾的是，在互联网电商领域，长尾现象有消失的趋势。来自淘宝的统计数据发现，畅销品构成的短头越来越粗，而其他产品构成的长尾越来越短，甚至消失了。也就是说，淘宝上的产品销售严重偏离了长尾理论，亚马逊上的长尾效应在中国并不成立。

其形成过程是这样的：畅销品开始吸引了部分人的购买，这些人的用户评价被销售者当作营销的重要工具，同时销售者也投入更多的财力和精力加大对这些畅销品的宣传力度，这又进一步刺激消费者的购买欲望，最终形成一种正反馈循环。而位于尾部的产品，因缺乏投资者的购买体验数据，只能被淹没在商品的汪洋大海之中。

对于整个平台系统而言，长尾效应的消失是致命的。它将导致整个平台不再外延扩张，而是向内收缩，导致平台被锁住，整个生态系统遭到破坏。

而同时，还有很多案例显示马太效应对于经济、文化等系统的破坏力量。破坏的根源在于马太效应遏制多样性、创新的产生。经济业界和学界目前对此并没有可供解释的经济理论出现。