“生”字，《说文解字》的解释是：“生，进也。象草木生出土上。凡生之属皆从生。所庚切。”

在甲骨文和大篆之中，“生”字的写法都是一棵草长在一个土字之上，土字为两横一竖，草字则是一根茎加两片叶子，像极了西湖龙井茶的一芽两叶。

“生”字的原意就是长进，就是生长，就是像疯长的青草一样生生不息。“野火烧不尽，春风吹又生。”前两天，我的忘年之交张叔镛先生送给我两盘CD,是在西方音乐界备受青睐的萨顶顶的《万物生》，梵文版的格外好听，听不懂也好听，有一种幽幽的神性。看来，世界真的是变得愈加多元了。我们小的时候，课本里用“生”字连成的句子多是“万物生长靠太阳??干革命靠的是毛泽东思想”，或“生的伟大，死的光荣”等等。据说比我们高几届的则要常说“宁可为公前进一步死，决不为私后退半步生”。

“生”字引申义的第一个就是生育、出生、生子。民间甚至有歇后语：生孩子不说生孩子，说“下（吓）”人。有些地方管动物生育才叫“下驹子”、“下猪仔”，在我们的前辈看来，人和其他动物还是有很大区别的。

“生”是与“死”相对的，德国哲学家海德格尔有“向死而生”一说。孔夫子讲：“未知生，焉知死。”非常现实主义。《南方人物周刊》曾做过一个有关马寅初先生的专题，我记住了其中的句子“宁鸣而死，不默而生”。

“生”又与“熟”相对。古谚“生米做成了熟饭”，今日之潮人讲“生米煮成了稀饭”，就该散了。北京人委婉，逢不认识的人，会说“我瞅您眼生”，或者“我眼拙了”。

“生”还与“息”相对，“休养生息”。老子《德道经》中多有“生”字，如“道生一，一生二，二生三，三生万物”，如“天下万物生于有，有生于无”，如“生而不有，为而不恃”，比比皆是。可见，老子对于“生”情有独钟。

汉语中，与“生”字有关的词巨多，诸如“生产”、“生存”、“生活”、“生机”、“生色”、“生态”、“生涯”、“生意”、“风生水起”，等等，多数都是好词。特别是“生意”二字，原意就是生生不息之意，古人有句“顿觉眼前生意满，须知世上苦人多”；后来，就单指“做生意”了。

“生”字有着许许多多的引申义，如学习的人（学生、女生、男生等）、读书人（书生、贡生等）、戏曲行当（老生、小生、武生等）、某些指人的名词后缀（医生等），等等。

冠生兄日前曾在故宫北门见到一匾额，上书：大德若生。“生”字，让人心生感激，又让人心生幽思。