在没有懂得如何去爱之前，我从未懂得如何去祈祷。

——亨利·沃德·比彻

我花了数月时间写作本书，阐述升级爱的定义。现在我完全相信这一个简单的呼吁就能够打开通往未来的大门。毕竟，科学永无止境。尽管最新发现表明，爱对于身体、头脑、行为和前途都具有重要影响，这令人惊叹不已，但同时必须谦卑地承认，对于爱的全部影响力，我们依然知之甚少。对爱之力量的新发现会源源不断，你我都需要随之不断升级自己对于爱的看法，每一次都从头开始想象这种能够拓展生命的体验。无论你此前对爱持何种看法，我希望我都已经挑起了你的好奇心，让你开始将爱看作身体的体验，以及你与其他任何一个人之间产生的短暂积极性共鸣。在它消逝之前，激发你的生物化学反应，助你重塑身心。

同样值得思考的是，你是否在遵循着文化的成规，无意间桎梏了爱的体验。这些桎梏可能已经阻碍了你发掘健康与幸福的全部潜力，阻碍了你为他人生活的精彩做出更多的贡献。除了与你分享爱的最新科学，我写作本书的目的是要将你从这些桎梏中解放出来。没有自我反省和自我改变的升级之爱，仍旧不完整。

几年前，我在朋友兼同事莎朗·萨尔斯伯格与人合开的静修中心参加了一次由精神与生命研究所主办的静默冥想。一位导师给我们讲了一个小笑话，大概是这样的：有个人得知一位朋友最近（或重新）投身于冥想练习，于是嘲笑朋友说:“练习，练习，练习！你做的就只有练习！什么时候才去表演？”冥想练习室里发出一阵隐忍的笑声。之后，这位导师说练习之后确实有演出，那就是“你的日常生活”。

这就是我在第二部分中敦促你采纳的对练习的态度。无论是选择正式冥想练习还是非正式练习，我保证，如果只是浅尝辄止，一定看不到明显的变化。我们都知道，一次高强度的健身或是吃一顿西兰花，对健康不会起任何作用。通往身体、情绪和精神的路径亦是如此。所以要找到适合自己的活动，看到那些反复出现的能够激励你的方法，让这些活动中微弱的积极情绪不断引领你练习、练习、再练习。帮助你建立起拓展生命的新习惯，一点点由内而外地重塑你、你的日常生活和你的人生。

爱是与生俱来的情感吗？

就在我写作本书的过程中，一场学术地震撼动着情绪科学的基础。引发这场地震的根本问题存在已久，只是我的同事、情绪科学家丽萨·费尔德曼·巴雷特现在凭借相当的数据支撑，信心满满地再次提出这个问题。巴雷特和她的合作者（包括我在北卡罗来纳的新同事克里斯汀娜·林德奎斯特）提出的问题很简单：情感是什么？威廉·詹姆斯早在1884 年时已对此格外关注。

当代对此问题的典型回答是，情感是对于侮辱、危险或突如其来的幸运等新情况的合理反应，诸如愤怒、恐惧或喜悦等暂时性情绪状态。这些情绪引发的反应表现为面部表情、心血管活动、主观体验和冲动行为等可识别变化，这些变化源于大脑。其中的隐含假设为：愤怒、恐惧和喜悦等独特的情绪状态由身体与大脑的基本结构决定，是几千年以来自然选择的结果。