一

王韬在一八六二年底，由上海逃到香港，庇荫于英国殖民统治之下。他在香港一住二十二年，其间有两年多时间旅居英国，因此，对英国的风俗习惯比较了解，笔下也记录了亲身所见所感，翔实有趣。

他看到英国人男女社交开放，尤其是可以勾肩搭背，携手跳舞，觉得十分新鲜。他的反应不像当时的一般士大夫，以假道学加伪君子的心态，斥之为蛮夷淫邪之风。他的解释是比较民俗采风式的，比较接近当时欧洲民族学者的态度，虽然多少还是带点文明优越感。英国人跳舞，在他的笔下，成了“苗俗跳月之遗意”：“港中番人多设酒铺，醉则男女携手联臂，举足蹈舞为戏。旁观者更佐以锣鼓诸乐，谓之‘单神’，大约即苗俗跳月之遗意也。按《满州六十七居鲁番社采风图考》云，番俗成昏(婚)后三日，会诸亲友饮宴。各妇女艳妆赴集，以手相挽，面对面，举身摆荡，以足下轻轻应之，循环不断，为两匝圆井形，引声高唱，互相答和，摇头闭目，倍极媚态。引晋女子连袂踏歌意也。”

当时的广东人称这种番俗为“跳单神”，当然是直译其音dancing，再加上个“跳”字，点明这种舞蹈具有“跳”的特性，十分传神。王韬的解释，一方面是说英国人跳舞颇似苗俗，另一方面又不忘提起古代中原也有踏歌风俗，暗示“礼失求诸野”之意。

他在《漫游随录》中，以亲身游历英伦的经验，详细描绘了英国男女舞蹈的情况，总结这种风俗说：“西国男女有相聚舞蹈者，西语名曰‘单纯’。或谓即苗俗跳月之遗，今海东日本诸国尚有此风，英人则以此为行乐娱情之一法。”这里说的“单纯”，是直译dance之音，似乎故意有别于香港人所说的“跳单神”，大概反映了王韬对英语文法的认识比较敏感。但也可能只是随笔译音，根本没考虑到译名要统一的问题。然而，他要特别指出英国人跳舞只是“行乐娱情之一法”，却透露了王韬不再认为“单纯”是迎神拜月的“番俗”了。