调任沂水，张里元大显身手

沂水地处沂蒙山区腹地，山高地险，咸丰年间曾任沂水知县的云南人吴树声在其《沂水桑麻话》中这样描述：“环沂邑大半皆山，其大者即《周礼》之东镇沂山也。巍然峙于邑之北。其东北、西北、西南一带，皆层峦迭岩，山石确荦，鲜有沃土。又沂沭两大水皆出邑境。”

深山老林出土匪，沂蒙山里的大小匪徒多如牛毛，小者可能也就七八个人，三五条枪，啸聚山林，月黑杀人，风高放火，踪迹难寻；大者如巨匪刘黑七之流，队伍动辄成千上万，放火、抢劫、绑票、勒索、杀人劫财，官府也奈何不得，县内无论贫富都惊恐不安。

张里元上任伊始，首先治理匪患，引起了这些刀客的忌恨。很快，张里元便收到一封匿名信，大意是老子杀富济贫，替天行道，县太爷要识相些，不然下场可悲。张里元对此置之不理，但这时却发生了一件他没有预料到的事情。

1934年7月，韩复榘手下一位姓田的军法官奉命点验驻守临沂的第66旅李占标部，在沂水东北乡的穆陵关一带被土匪宋花山、相巽绑架。这伙土匪提出了条件，要么把他们招安，要么拿张里元来换。穆陵关距沂山不远，此处山高林密，土匪横行，属于张里元的辖区。点验大员在这里被劫，张里元明白土匪是冲自己来的，他认为首先要保证被劫人质的安全，于是连夜派人到相巽老家，将其老母请到了县政府，随后捎信给相巽说：“你老娘正安安稳稳地在张县长那里喝茶呢，放心好了，县长不会亏待她的！”张里元一招便镇住了匪徒，使他们不敢轻举妄动。随后，张里元派民团排长魏鸣歧率四十多名士兵到穆陵关一带驻扎，扬言剿匪，吸引土匪的注意力；然后亲自带领精干便衣队夜奔沂山，突袭土匪老巢，击毙老大宋花山，俘获了小土匪七八名，救出了军法官田某。相巽后来逃到青岛，张里元又派人在青岛码头蹲守，最终将其捕获。从此沂水境内匪踪全无，秩序大定。

张里元在沂水任内还干了一件事，在全省影响很大，当地许多地方史料上都有记载，可以说是妇孺皆知。北伐胜利后，沂水县公署改称县政府，县知事改称县长，县政府设民政、财政、建设、教育四局，后又改局为科。当时县府各个机关分离治事，政出多门，推诿扯皮现象严重。张里元任县长后，为统一行政职权，提高工作效率，在县府西院兴建政府办公厅，实行合府办公。办公厅共五间，建筑面积二百四十平方米，圆木结构，块石垒砌，大门两侧镶有“定陶张里元立石”两块，右侧为筹款纪实，左侧刻合府办公厅记，全文如下：古来政治之弊，曰一国三公，曰政出多门，盖及乎分工合作之精神，势力运用不灵，统一难期。即以县制论，由房改局，由局改科，由科而分离治事改为合府办公。综其变迁之由，期收分工合作之效。里元摄篆斯邑，为统一行政职权，加速行政效率，乃呈准及捐募建筑费四千五百余元，鸠工庀材，建筑合府办公厅。经始于仲夏，落成于季秋。从此分工合作之设置备，而行政效率必速，则一国三公，政出多门之弊不至再见于今日矣。愿与同仁等共勉之，是为记。