第二年，这项政策出现了扩大趋势，在英国政客不断的争斗中，废除印花税法的内阁不久就被赶下台。威廉·皮特晋封为查塔姆伯爵，升为贵族，并再度出任政府首脑，查尔斯·汤申德担任了财政大臣，汤申德反对温和审慎的殖民地政策。他就职后的第一个问题是岁入不足。当时英国各方面都认为只要从殖民地获得某种收入，就能减轻英国乡绅的负担，汤申德最大限度地利用了这个机会。

汤申德认识到殖民地的思想家还没有把食糖税法这类“外部税”看成是对他们的宪法权利和自然权利的公然侵犯，于是他借1767年的税法开始对铅、玻璃、茶和其他一些美洲进口货征收关税，并把收入用于维持殖民地的行政机构，这种做法适当照顾了美洲人民的情绪。此外，汤申德的方案中还包含了特别的执行措施，比如让英国的特派员掌握殖民地税款的稽征工作，这些特派员由国王任命不受当地控制，常驻在殖民地。新税法还为以前的执行措施增加了有效的强迫手段，它授权各殖民地的高等法院，准许海关官员闯进英属殖民地居民的住宅或仓库、商店等地搜查和没收违禁品或走私物品。通过这些法规，汤申德希望能在美洲筹得可观的收入，并借此对殖民地工商业实行限制措施。汤申德的方案实际代表了英国统治阶级的心思。

当一大批得到英国正规军和海关缉私船队支持的海关官员开始实施汤申德的方案时，美洲独立战争爆发了。这场战争没有采取全民武装的形式，而是以公然反抗法令的姿态出现。在几个月时间内发生了一连串的骚动事件。一个告密走私的人被浑身涂上柏油并粘上羽毛在城内游街；普罗维登斯城登上船只进行检查的海关水上稽查员被打；一艘海关巡逻艇被人们砸烂和烧毁；费城的皇家官员在查封50大桶没有纳过税的葡萄酒时被袭击……

1768年6月，约翰·汉考克的单桅小帆船载着一船酒到达波士顿时，群众情绪激昂到极点，上船执法的收税员被扔进船舱，人们拿走了大部分的酒，海关下令没收该船后遭到了石块的袭击，正规部队前来恢复秩序反而使得情况更糟。之后，又发生了1770年3月的“波士顿惨案”，这一惨案的开头是几个少年向一小队英国正规军扔雪球和石块，结果造成了好几名公民死伤。其他殖民地的风暴也很猛烈，普罗维登斯城的商人约翰·布朗率领一批武装群众登上了一艘缉私船，抓走船员并烧毁了船只。

在这些活动进行期间，商人们组织了“不进口协会”来抵制英货，妇女们努力从事纺织供应布匹来提供支援。与此同时，各殖民地议会也在学习有关合作的知识。1768年，马萨诸塞下议院在塞缪尔·亚当斯的领导下向其他殖民地议会发出了团结的呼吁。马里兰、佐治亚和南卡罗来纳的议会表示赞成，却由于公然反对当局而立即遭到解散。弗吉尼亚议会在1769年5月正式提出了宣言，声称只有该殖民地的议会才有权征税，并反对强迫美洲人民到海洋彼岸的英国法庭受审的措施。

英国政府对此并不惊慌，在此期间，诺思勋爵已经升到了首相的职位并任职12年之久。诺思勋爵并不担忧殖民地的局势，他甚至提出了一项比汤申德的关税或印花税法更具危害性的法律——1773年的《茶叶法》。法令规定，凡通过英国转运到殖民地的茶叶所付的关税中，可退回一部分给公司。在此之前，公司以公开拍卖的方式把茶叶卖给那些将它转运到美洲去销售的商人，新的《茶叶法》则授权公司直接从事这项买卖，这对美洲的商人是个沉重的打击。

《茶叶法》在生产者和消费者间开辟了一条直接渠道，法令通过之前，英国的茶商从公司在英国的机构进货，美洲的进口商从英国批发商那里买进茶叶，殖民地的零售商从当地进口商那里得到供应，殖民地的消费者必须支付四层利润。现在，消费者可以根据新的《茶叶法》直接向公司购买茶叶，价格远低于在伦敦合法进货或通过荷兰进行走私的美洲商人的售价。这项法令自然引起了美洲商人的普遍惊恐，一项赚钱买卖可能因为议员大笔一挥，让垄断企业的代理商有权直接在美洲土地上经营业务而一笔勾销，如果这种办法得以推广的话，美洲的企业可能随着英国公司获取利益而逐渐消失。

美洲港口城市的商人立即对此进行了有组织的反抗，当第一批货物运到波士顿港口时，他们通过了一项决议：如果运来的茶叶不支付关税，就立即退回。皇家总督下令解散反抗者的集会，但没人理他。双方僵持到第12天晚上时，不愿妥协的大批群众伪装成印第安人，闯上茶船将价值18000镑的货物抛入海中。《茶叶法》引发的风暴也以惊人的速度在其他城市爆发。暴乱者在朴次茅斯、纽约、费城和查尔斯顿的大街上游行，当“佩吉·斯图亚特”号载满茶叶到达安纳波利斯时，当地群众不准这批货物靠岸。激进分子甚至要求把船货一并烧毁。这艘方帆双桅船的主人詹姆斯·迪克被迫同意牺牲自己的这笔财产来挽回更大的损失，于是，“佩吉·斯图亚特”号及其载来的茶叶在冲天的火焰中被销毁。

得到消息的英国政府立即下定决心，要在马萨诸塞贯彻法律的尊严，在首相看来，侮辱一位可怜的海关官员和损失价值18000镑的茶叶完全是两回事。美英议会以绝对多数票通过了5项旨在处治美洲不稳定局势的“不能容忍法令”：封闭波士顿港，停止一切对外贸易；禁止未经总督批准的一切城镇集会；被指控谋杀执法人员的人移解到英国受审；军队驻扎在马萨诸塞各城镇的行动合法化；而第五项措施即魁北克法令规定，将马萨诸塞、康涅狄格和弗吉尼亚的边界扩展到了俄亥俄河，并给予加拿大天主教徒以信仰自由。

此外，英政府还采取了行政措施来补充法令：任命统率各殖民地驻军部队的盖奇将军为马萨诸塞总督，向骚乱地增派部队等。美洲臣民被乔治三世称为“反叛者”，但英国内阁对工作仍掉以轻心，军事当局和技术专家根据他们猜测，认为殖民地人民不堪一击。