广德为南线战场关键所在，广德一失，芜湖必不能保。而泗安则是双方必争的战略要冲，泗安之名，就含有保障吴兴、宜兴、长兴、广德四方安全之意。广德、泗安两地，都是第145师防守，饶国华可说是肩负着南线战场最重要也是最艰难的任务——正面抗击日军王牌部队。

“我奉命出川，志在歼灭强寇，还我河山，解我同胞倒悬之苦，现在幸而优先被派到前线御敌，战机就要来临，怎能不叫我热血沸腾，怎能不叫弟兄们揎拳捋袖，跃跃欲试。”饶国华对他自己的侍从副官说。这位贫苦家庭出身的川将，17岁便参加革命新军，随讨伐袁世凯部队转战南北，从士兵到排、连、营、团、旅长，一直升为师长，是川军名将。跟随枭雄刘湘后，饶国华深得器重。七七事变时，何应钦到重庆整军未成，全面抗战爆发。饶国华等要求上前线之愿，随战局形势变化，已成定局。9月初，饶国华率本师随刘湘的30万大军浩浩荡荡出川，支援前线抗日。从那一天起，饶国华立誓要跟日军决一死战。出川途中，部队经资阳时，饶国华特意回家看望老母亲。一向节俭的他，破例为母亲大办70寿宴，并遍扫祖墓。临别家乡时，饶国华对恩师伍钧先生道：“学生此行为国抗战，不成功便成仁。”此时，饶国华的妻子带着5个孩子在老家，他义无反顾地告别母亲、妻子和孩子，带着队伍，穿着草鞋，步行两千余里，来到了抗战的最前沿。

按照第23集团军部署，145师所守的广德和泗安，处于全军右翼，位置重要，但却一马平川，无险可守。初来乍到江南水乡的太湖之滨，饶国华深感肩上重任。集团军副司令潘文华则直接给饶国华下了死命令：“即使打到只剩一兵一卒，也要坚持到底。”

饶国华的回答只有五个字：“人在阵地在！”

在第145师抵达广德之前，驻守广德的是中央军第11师。交接防务时，仓促上阵的第145师竟然一个连还配不了一挺机枪，全师总共才有几门小炮，多数官兵的武器是前清留下来的“老毛瑟”、“汉阳造”，有的人甚至还背着打上几十发子弹就拉不开栓的“四川造”。再看看川军士兵们头戴斗笠、身穿单衣单薄裤，脚上是草鞋，简直不能算一支像样的国军。经过数千里的长途跋涉后的士兵们，许多人脚上裂口流血，钻心疼痛。11月份的江南，潮湿阴冷，川兵们只得靠嚼食自己随身携带的干辣椒来抵御寒气。

然而，相比之下的中央军第11师虽刚从淞沪前线溃败而下，士兵身上穿的却是军政部刚发的黄绿色咔叽布冬季军服，脚上是黑色胶底布鞋，手里端的为一色德式装备。第11师师长彭善不忍看着千里赶来的友军如此寒酸，便叫军需官尽所能从自己部队的补给中匀出一部分装备，加前一阶段缴获的一些日军武器一起转交给这些可敬的川军弟兄。饶国华闻此义举，不胜感激。可是第145师士兵们看着装备德国造步枪、机枪、大炮的中央军都在日本人的阵前败退，不免有人嘀咕起来：“中央军那样好的武器都抵不过日本鬼子，我们这些破铜烂铁咋个得行嘛。”

“委员长和总司令命令我们抗击敌人不是要我们发牢骚。有牢骚等打败敌人再发不迟。日本人不是铁打的，我们的枪虽然不好，可我们的子弹照样可以打穿日本鬼子的脑壳！”饶国华听后对自己的官兵们大声说道。随后他取来毛笔，在纸上写下六个大字：“胜则生败则死”，并将它高高举在众人面前，瞪着牛眼大声喊道：“有种的就要下这样的决心，跟敌人拼个高低。敢么？”

“敢！”一时间，川军官兵群情激奋。

“这还差不多！”饶国华笑了。

11月26日午后3时左右，布防在泗安一带的第145师下属435旅阵地前突然出现日军骑兵二百余骑，有持马枪者，有持手枪者，在阵地前六七百米远的地区东驰西奔，时而向阵地发射几枪，一被还击，便分数路驰去。同日，其余各师阵地也有小股日军出没。当川军鸣枪回应，日军便立即后撤，显然小鬼子在作试探性攻击。