真正意义的规模经济理论起源于美国，它揭示的是大批量生产的经济性规模。典型代表人物有阿尔弗雷德·马歇尔（Alfred Marshal1）、张伯伦（Chamberin）、罗宾逊（Joan Robinson）和贝恩（Bain）等。马歇尔论述了规模经济形成的两种途径，即依赖于个别企业对资源的充分有效利用、组织和经营效率的提高而形成的“内部规模经济”和依赖于多个企业之间因合理的分工与联合、合理的地区布局等所形成的“外部规模经济”。

除了企业自身不断发展壮大，兼并联合是企业获取规模经济效应的重要手段。我们翻看报纸上的财经版面，几乎每天都会有企业并购的新闻出现。一切形式的并购都与扩大生产规模有关，并购能够产生规模经济效应，规模经济效应反过来又驱动着企业的并购活动。扩大企业规模、追求规模经济效应是实现资源合理配置、提高劳动生产率和降低产品成本的必由之路，也是增强市场竞争能力、扩大市场占有额、争取在市场竞争中处于优势的客观要求。当今的跨国公司并购已在更大的规模上进行，强强联合形成超级经济巨舰来占领和瓜分世界市场已成为一种趋势。欧洲四国组成的空中客车以应对美国航空业的挑战，波音并购麦道反过来又与空中客车争夺世界航空市场；日本银行业以合并形式与美国抗衡，美国银行业也不断联合与日本竞争。这些都是专业化、规模化要求强强联合争夺世界市场的客观需要。

到黄门山整编制并入梁山时，梁山泊的人马在6000～7000人左右。按照小说里的概念，各地山寨的普遍实力，一般在千人以下，千人以上即算强寨，例如，武松、鲁智深领导的二龙山的规模保持在千人多一点，芒砀山、少华山大约有三千人。同样，规模经济的吸引力在这些山寨依然有效，他们后来也先后并入梁山。据不完全统计，总共有清风山、对影山、黄门山、登云山、二龙山、桃花山、白虎山、少华山、芒砀山、枯树山等十个山头的兄弟与梁山走到了一起。

至梁山大聚义之时，其总兵马大概达到了八万人左右。宋江攻打东平府时在阵前门旗下喝道：“你看我手下雄兵十万，猛将千员，替天行道，济困扶危。”正是如此规模，才让梁山有了与朝廷正规军抗衡的实力：两赢童贯——童贯引兵十万，只生还四万多；三败高俅——高俅兵马前后总计近十五万人，两个教头，十个节度，生还者也不到半数。有此做铺垫，宋江才有了招安的资本。