在武汉保卫战前夕的一次高层会议上，国民党副总裁汪精卫提出烧毁武汉城，实行“焦土抗战”，不给日军留一点东西。当时，到会的人都吃惊地不吭声。时任湖北绥靖公署主任的何成浚首先发难，接着陈诚声色俱厉地说：“我们不能毁自己的房子，这种作法，等于自杀，是下策的下策。敌人虽凶顽，然泥淖深陷，不义之师，终必失败，最后胜利必属我们。我们要回来的，一定要打回来的！直到抗战胜利，建国成功。我反对在武汉实行焦土抗战……”①

显然，以抗战必胜的自信，陈诚不可能赞成在长沙实行这种自毁性的焦土抗战，何况还是毫无成效的纵火。事过二十多年，他对“文夕大火”仍然耿耿于怀：“所谓坚壁清野，中国战史上有过，外国战史上也有过，本不足为奇。不过问题的关键，是在应当如何实施上面……如仅仅为了坚壁清野之名而放火烧城，并不计较有无成效，致使万万千千无辜的人民作毫无代价的牺牲，这就谈不到什么计划或政策了，而是一种无可原恕的残暴。‘为成功不择手段’，我们犹且以为不可，何况既不择手段，又不能成功，这岂是有天良的人所忍出此！有知识的人所肯出此１

值得一书的是，“文夕大火”发生后，陈诚采取了一些紧急处置，调集人员指示办理救济，恢复通讯，维持交通，指派政工大队掩埋死亡军民、收容受灾民众与伤病官兵；并以第九战区司令长官的名义向媒体发表谈话，表示中国军民决心保卫长沙，以打破敌人乘机进攻的企图……

如果换一个人，与蒋唱反调，蒋的那封信足以宣判他的政治死刑。但陈诚毕竟是他的亲信，而且“悔过”迅速，所以骂过之后，蒋依然重用陈诚。