这年的冬天，抗战局势急转直下，南京失陷，民心大受打击。重庆街头夏秋季节的抗战热情仿佛也被冷酷的寒风吹得瑟瑟发抖了。学生们在大街上牵着的床单里常常像一张空空的渔网，一天奔走呼号下来，只有疲惫和眼泪。

一个冬雨霏霏的阴冷下午，蔺佩瑶和几个同学去城里募捐。他们在陕西街的美丰银行的门洞前跺脚、搓手、躲雨。天气太冷了，人心更冷。美丰银行的前身是美国人开办的东洋银行，后来由四川省的财界大佬们接收了。它的大门是纯铜铸的，两侧镶嵌着明亮的玻璃，映照着这些内心火热却冻得瑟瑟发抖的年轻人，也映照着这凄风苦雨中冷漠的人心。刚才他们拦住一个穿长衫、戴呢帽的商人，请他看在前方将士浴血奋战的份上，捐助一点爱心。但那个家伙扶了一下金丝眼镜，嘀咕了一句，捐个铲铲，老子还吃不饱呢。蔺佩瑶气愤地回应了一句，至少你头上还有一顶毛呢帽子。捐出来吧，为前方将士多一件寒衣。那人凶狠地喝道，你要抢人吗？捐再多还不是都给了贪官污吏。

不多时又一个人从美丰银行走出来了，看上去也像一个有钱人。蔺佩瑶正想迎上去，一个同学拉住她说：“算了，这些家伙都是没有良心的人，他们只会发战争财。”

但这个人却径直向他们走来，他个子不高，很年轻，穿呢大衣戴礼帽，脚下的皮鞋铮亮，手持一把黑色的洋伞，一副功成名就的派头。他走到大家面前，笑盈盈地问候道：“同学们辛苦。这么冷的天，肯否赏光去喝碗米花糖开水？我请。”

几个学生面面相觑，开初他们还以为这个商人听到了不友好的话，来找他们算账的呢。米花糖开水？啊，饥肠辘辘的学生们多想喝一碗啊。

蔺佩瑶却没好气地说：“先生，你要是同情我们，就为抗战捐一点吧。至少捐出你要请的米花糖水钱。”

“噢，那当然。”年轻的商人边说边去掏大衣内袋，“为抗战要出力，米花糖开水还是要吃的。这个给你们。”他递过来一张纸。

“这是啥子哦？”蔺佩瑶好奇地问。

“你看看吧。”商人依然笑呵呵地说，直接交到蔺佩瑶手上。尽管他满脸善意，但蔺佩瑶觉得他长得真平庸，个子好像还没有她高，但她也感受了他目光中的异样温度。

“汇兑票？”一个同学迟疑地问。

“是的，三万美元。你们马上就可以去这家银行兑换。买一架飞机，够了吧？”年轻的商人用轻松而愉快的口吻说。

“三万……美元？！”几乎所有的同学都被这个数目骇得瞠目结舌，还有两个同学用颤抖的手去数那数字后面的零。有时候梦想来得就是这么快。

这个冬天顿时不再寒冷，每个人都像喝下一碗热乎乎的米花糖开水。两个男生激动冲上去抱住年轻的商人，哽咽着说：“好人，好人啊！”蔺佩瑶也感到眼前的这个人忽然高大起来了。

这个为抗战一掷千金的富翁就是当年的邓子儒。他在谈笑间就实现了蔺佩瑶遥不可及的梦想，没有留下名字，翩然转身走了，手里晃那把黒雨伞，慢慢消失在冬日阴冷的浓雾中。等他第二次出现在蔺佩瑶面前，已是第二年春天。蔺孝廉五十大寿的生日宴，重庆市各阶层的名流巨富、达官贵人都来了。那天是重庆难得的好天气，阳光和煦，春风拂面。蔺府后面有一片桃林，桃花树下摆放了几张桌子，供客人们打牌、喝茶、赏花，还临时搭了一个戏台。蔺佩瑶被父亲拉到一张茶桌前，指着坐在上席位的一个穿中式长袍、胡须飘拂的老者和一个穿米黄色西装、倜傥风流的年轻绅士说：“幺女，我让你认识一下，这两位是……”

蔺佩瑶冲年轻的客人脱口而出：“啷个的呢，你咋个跑我家来了？”

蔺孝廉拍了一下女儿的肩膀，“咋个说话的哟，没家没教的。这位老伯是渝华公司的大老板、棉纱巨头邓玄远先生；旁边这位是邓老板的公子邓子儒。人家是重庆大学的高材生哦，一毕业就开始执渝华公司牛耳了。”