如果在我们今天的时代，这会被叫作恋童癖—一个25岁的男人迎娶一个12岁大的女孩—但是在现代之前的欧洲，这即使说不是普遍的，也完全是合法的。早在还有人记得的远古以及后来漫长的时代，在教会和国家的眼中，这样的婚姻就一直是完全合法的。只要双方年龄到了青春期—女孩12岁，男孩14岁—法律就允许达成结婚协约，无论丈夫和妻子在年龄上的差距是多么悬殊。于是，1587年1月17日，在那不勒斯一场私人的家庭典礼上，乔凡尼·洛伦佐·贝尼尼的父亲，生于1562年的托斯卡纳，是雕塑家彼得罗（Pietro）与那不勒斯少女安洁莉卡·迪·乔瓦尼·加兰特（Angelica di Giovanni Galante）的儿子。根据他们的结婚登记记录，安洁莉卡“大约12岁”。在那个年代，男人选择一个年龄比自己小得多的女孩，一个头脑易受影响、意志薄弱的儿童新娘，是出于一种实用性的考虑：她们更容易被塑造成完美的妻子—安静，顺从，耐心。这其中的原由就是她的美德还是未受损伤的—换句话说，她还是一个处女。而且，她的青春和活力能够保证她在未来的年岁里成功地生儿育女，担负起对家务的操持，尤其是对女人可以得到的生活要抱有极其低的期待。而教会，似乎也积极地鼓励一个年轻的女孩跟一个年龄相差悬殊的男人结婚。毕竟，他难道不是一直在不断地提供最完美的已婚眷属圣约瑟和他的新娘玛利亚，也就是耶稣基督的母亲作为婚姻角色的模式吗？今天，在天主教遍布欧洲的每一个角落，都可以看到宗教艺术把他们描述成怀抱幼年耶稣的“神圣家庭”，他，一个鸡皮鹤发的老人，而她几乎还是一个脸色红润的青少年。

但是，尽管在国家的眼里是合法的，在教会的眼里是正当的，12岁（或者14岁）的年龄结婚，实际上在那个时代也并不普遍，且会引起人们普遍的不满，这一点是可以肯定的。那么，为什么彼得罗要甘冒被公众嘲笑老牛吃嫩草的危险，把这位新娘弄到手呢？难道是因为她的魅力或她的嫁妆？后一个问题是无稽可考的，但是现存资料的一个小小细节暗示了一个引人注目的情节：当时要宣布已经订婚的人之间一桩未来婚姻，要举行强制性的结婚预告，这通常要在3个不同的场合进行公布，其间要有较大的时间跨度。但是这里，在彼得罗和安洁莉卡的案例中，这些公告是减缩的，只由教区神父在短短的一周时间就仓促地办理了，之后就马上举行了婚礼：3次的时间是1月4日、6日和11日。在这个天主教统治的时代和地区，又没有紧迫的死亡或战争逃亡的威胁，这样做只能意味着一件事：这个新娘已经怀孕了，而婚礼是为了保全面子的弥补。以这样的方式开始一场婚姻不会是愉快的。然而，尽管开头仓促，彼得罗与安洁莉卡的结合却被证明是持久的，此外我们推测，也是相当满足的；这场婚姻因死亡而结束（他死于1629年，她死于1647年），生育了13个孩子。多么赋有讽刺意味的相称，尽管如此，我们关于乔凡尼·洛伦佐·贝尼尼的家庭历史，所知道的第一件事情，却是一个在性行为上有些轻微混乱的事实。而艺术家本人在他自己的成年生活中也进行了相似的动态上演。