发源于桑柯草原的银川河，带着牧歌一样的韵律，轻巧地穿过神石峡谷，顺着银川河道一泻而下，汇入河道北端从河州方向流下来的黄河之中。

从远处望去，银川河就像一根弯弯曲曲的藤条，坐落于银川河两岸的那些大大小小的村庄，就像这根欢快的藤条上结出的形态各异的葫芦。

西番庄，便是这众多葫芦当中最为奇特的一颗。

从表面看起来，西番庄没啥特别起眼的地方，只有村中央祠堂里的那座八角大碉勉强算得上是一处“名胜”。大碉有五、六丈来高，全部用大麻石砌成，里面有“之”字形的木梯，一直盘向碉顶。木梯口有门，打我记事起那门就一直锁着，巨大的铜锁上生出了深绿色的锈迹。大碉的石缝中长满了苔藓，苔藓空里还夹杂着一些开着小黄花的野草。正因为有了这些小花小草的点缀，使这座老气横秋的大碉，有了少许的生气。庄子里没有人知道建造大碉的确切年代。在大碉被毁的头一年，我还陪河州市文史馆的一位老专家到庄子上考察过一番。记得他当时还说，这样的大碉在这一带十分罕见，它对研究西番庄王氏的历史渊源和当地的人口构成很有价值。

八角大碉一直是西番庄人世代相承的精神寄托。尤其是供奉在大碉顶端的神石，更是被视为神物，决不容许任何人诋毁和轻侮。每年除夕，西番庄的男女老少，全都聚集在八角大碉的下面，举行盛大的祭祀仪式。

关于这块神石的来历，颇带些传奇色彩。

传说很久很久以前，积石山南边的桑柯草原上有一位锁南普土司，他有很多很多的草场，很多很多的牛羊，很多很多的仆人。

有一天，他带着管家和随从去狩猎。

锁南普家的猎场离他的官寨有一段路程。那是一片很大的桦木林，里面有很多狍子、林麝和马鹿。每逢夏秋之交，锁南普都要到猎场去围猎。眼下正值春季，不是围猎的时候，可锁南普早晨一睁眼，忽地冒出打猎的念头。

老爷要去打猎，可忙坏了府上的下人。厨娘大呼小叫着，像一阵风刮过女侍们居住的房门。紧接着，穿戴齐整的女侍们蜜蜂样钻出各自阴暗潮湿的房间，飞奔到灶火（ 厨房 ）门前，等候厨娘的号令。灶火的火炉升着了，不一会儿，伴随着滚滚浓烟飘出新鲜牛奶和炖羊肉的香味儿。小马夫箭一般（ 方言，有击、射之意 ）进马厩里，给老爷的坐骑添料、刷毛、备鞍。围手们忙不迭地收拾着围猎的弓箭和各种辅助器具。

锁南普用完早膳，打着响亮的饱嗝，走出寝室。这时候，土司太太像个幽灵似的飘到锁南普身后，阴阳怪气地说：“老爷又要去围猎？”

锁南普的太太是个非常古怪的女人，官寨上下谁都怕她。自从锁南普跟她分居之后，她变得更加刻薄起来。