这本书以论证他者的历史重要性开始，接着分析影像文化与文学所透露的对他者的排拒、恐惧与迫害。其余的章节则析论与他者身份密切相关的若干议题，包括后现代战争、全球化、跨文化论等。第一节《外邦女子路得》重新诠释《旧约·路得记》（Ruth），主要有感于我们的社会对外籍配偶的歧视。这种歧视非仅存在于一般社会与文化之中，也存在于建制性的立法当中。这一节尝试以嫁入以色列的摩押（Moab）女子路得为例，论证以待客之道悦纳他者的重要性。路得以外邦女子的身份，嫁给以色列人为妻，成为以色列人的母亲，竟影响了往后以色列的历史与王权系谱的传承，以及犹太教与基督教的分合发展。因此如何悦纳外邦人有时具有关键性的意义。

第二节《冷战与政治他者》主要在反省与批判20世纪50年代美国的麦卡锡主义（McCarthyism）。麦卡锡主义是冷战初期美国政治右翼赖以迫害政治他者的意识形态利器，影艺界广受株连。冷战对人类社会所造成的创伤难以衡量，极权世界固然以反右、反资本主义之名敌视无数政治与意识形态上的非我族类，自由世界其实也不遑多让，基于反左、反社会主义的立场，多少政治与思想上的异议分子在白色恐怖下蒙冤受屈，甚至家破人亡。麦卡锡主义的时代虽然已经过去，但是麦卡锡主义仍然盘踞在某些人内心见不到阳光的角落，随时会被召唤，像幽灵那样不愿离去。所有贴标签、扣帽子之类的政治与文化的猎巫行为只是麦卡锡主义的有形缩影，反映的是社会上某些人的思想怠惰与心灵闭塞。

第三节则以科幻电影《异形》（Alien）为例，探讨在资本主义与帝国主义下他者的命运，影片中的异形在某种意义上具现了资本帝国对第三世界他者的觊觎与恐惧。异形本为无名星球的原住民，资本帝国对无名星球的侵犯与掠夺引起异形的激烈反击，最后造成两败俱伤。这部影片显然在寓意上有意批判资本帝国的贪婪与无穷欲望，伴随着贪婪与欲望的则是对他者的焦虑与不安。

《异形》，1979年上映的科幻恐怖电影，导演为雷德利·斯科特，后衍生出诸多续作和关联作。

第四节的《帝国创伤》则尝试借巴特勒（Judith Butler）、卡普兰（E. Ann Kaplan） 及卡鲁斯（Cathy Caruth）等所发展的创伤与伤悼概念，析论莫欣·哈米德（MohsinHamid）的后“9·11”小说《拉合尔茶馆的陌生人》（The Reluctant Fundamentalist）中所隐含的政治寓意。这一节旨在检讨与勾勒美国的帝国本质，批判美国如何挟其军事与经济的强大力量，以资本帝国的暴力为第三世界他者带来苦难与悲剧。可惜美国久因强权而倨傲，早已失去谦卑自省的能力。美国无法了解“9·11”恐怖攻击带给美国的创伤，其实与美国过去数十年带给第三世界他者的创伤是分不开的。