事实上，格雷丝的心理学方法为孩子创造了一种宽松理性的氛围。她坚持“孩子应该有自己的好恶，遵从自己的需要和天性”。她认真倾听休和基思的想法，尽量不用威胁的口气说话。她强调规矩的必要，但避免惩罚（尤其是体罚）孩子。父母作出决定时，她会向孩子解释原因而不是粗暴地施加权威。格雷丝说：“我总有一种很强的责任感——要让孩子们知道，我们之所以要这样做，是因为这样做是对的，我至少要尽力把原因解释给孩子们听。”32

休是格雷丝的心头最爱——基思曾说过：“如果我俩都掉进河里了，如果她只能救一个，她会选择谁，这根本就不用说。”——她对休的宠爱也影响了他的性格。她认真听他倾诉，尊重他的看法，在两人之间培养出了一种特别的交流方式。“我是那种从小就不停地问‘为什么’的小孩，妈妈总是鼓励我这样做。”休后来说。这种独立思考的习惯使他在童年时期就形成了对于自我的关注。他从小就痛恨那些出于“义务”而不得不做的事情，比如说去邻居家串门或者跟父母和弟弟一起乘车出游。如果他觉得某件事情没意义就不会去做。33

格雷丝现代教育方法中的一个典型例子就是性教育，这体现了在她的观念里进步的心理学思想如何取代了旧式的道德观。依照维多利亚时期的正统思想，她认为讨论性这个问题令人非常尴尬，她的父母就从来没有跟她谈论过性和生殖，她本人也认为婚外性行为是不可想象的，还觉得梅?韦斯特这种性感人物不能接受。尽管如此，她的现代思想促使她在这个问题上采取了科学的看法。她咨询了《父母》杂志和从事儿童教育的朋友的意见，决定从容面对这一问题，买了一本带插图的书，向休和基思解释生育方面的常识。她甚至还回答了儿子的一个小伙伴提出的几个问题，这让那孩子的母亲怒不可遏，打电话警告格雷丝以后不许跟她的儿子讨论这些。休后来抱怨道，他当时学到的生殖常识只是从生物方面进行的解释，而没有涉及性交的肉体和情感方面。但格雷丝认为她这样做是采纳了最新的专家意见：“我认为我是进步的。”34

可是，休接受的性教育受到了一则家庭丑闻的冲击，这件事情连他母亲的进步观点也无法解释。1931年格伦的父亲詹姆斯?赫夫纳在科罗拉多州的伯灵顿被捕，被控4项罪名，即对3名10到11岁的女童采取“不正当行为”。诉讼称，这名61岁的男人“肆意地、恶毒地将手放进这些女童的衣服里，抚摸私密部位”。他最终被定罪并判处一年监禁，妻子在监狱附近租了一间屋子以方便探监。格雷丝闻讯后大惊失色，担心嫁错了人家，还一度想要带着两个儿子离开。但探亲回来的格伦显然是很为这件事情感到丢脸，格雷丝也就打消了离开家的念头。几年后，休知道这件事情时的感情是很复杂的，他对事情本身很反感，但他又非常同情父亲。此外，他还想弄清楚是什么原因引起了这样变态的行为。在某种程度上，情感和性方面的压抑应该是罪魁祸首。他谴责那些“试图在性方面控制我们的人”，得出结论说，“真正的罪人是制定规则的人，也就是清教徒”。35

因此，赫夫纳家庭里维多利亚时期的约束和现代科学并存，道德原则和心理手段兼用的模式在休的童年时代对他产生了复杂的影响。他是个天性平和的孩子，热爱父母，读大学时曾写信给父母说：“如果我有机会挑两个完美的人做父母，我觉得我不可能挑出比上帝送给我的这一对更好的父母了。我永远都爱你们，更尊敬你们，尊敬你们一贯的为人。”即便如此，他小时候还是渴望从父母那里得到更多的爱。他没有意识到《父母》杂志以及其中的心理学观点带来的影响，只是谴责新教徒文化对人的压迫。他对父母的情感内敛带来的伤痛日益敏感。当母亲抱怨父亲很少在家时，他同情母亲，认为“她很孤独，不理解丈夫为什么总是加班”。但他也理解父亲不愿意亲近这个冷漠的妻子。“对她而言，孩子就是她的一切，很多女人都是这样。”休解释说，“那父亲又被放在哪里呢？丈夫的位置又在哪里呢？”他自己的情感渴望与父母的融合在一起，促使了这个敏感的男孩寻求一种新的方式来填补这一空白。36