塔富尔估算了一下，工匠们在六小时之内就能完成十只战船的装配，也就是说，完成一只战船差不多仅需三十六分钟。威尼斯人从制造船的龙骨到完成船上的所有装备的速度是其他欧洲国家的船厂所羡慕的。船体本身是黑色的，但船长可以给它涂上自己想要的其他颜色。

在一定程度上，威尼斯人赤诚的公民意识和宿命论促进了国家的繁荣和发展，在这点上威尼斯神话功不可没。马可的同名者，圣·马可是威尼斯城的守护神，所以在公元828年，一伙威尼斯商人经过密谋特地将马可的圣体从亚历山大墓地抢回，并转交给了威尼斯总督。

为了给自己的行为辩解，商人们声称这么做是为了保护马可的圣体不受穆斯林的破坏。为此，他们还杜撰出一个故事：当年，圣·马可乘坐的船在亚得里亚海域遇到了暴风雨，搁浅在威尼斯总督府所在地。后来，一位天使出现在圣·马可的梦中告诉他：“就在此安身吧！”天使的这句话一语双关，既暗示圣·马可最终能躲过这场劫难，也暗示着他本该属于威尼斯。在基督教史上，这恐怕是最著名的一次圣物盗窃事件了。

从此以后，马可的圣体就一直存放在威尼斯总督府里。在威尼斯，只有总督府才可以称作“宫殿”，其他任何人的住宅都只能称作“家”。所以，人们至今都把波罗家族的房子称为“波罗之家”。

威尼斯实行集权统治，其统治集团由150名商人贵族组成，也就是说，不足威尼斯总人口1%的贵族操控着全城99%的人的命运，不过偶尔也会有个别普通家族冲破重重阻碍而跻身贵族之列。到1297年止，集权统治在威尼斯成为历史。威尼斯议会开始允许中产阶级建立行会来扩大贸易，同时负责培训工人和工匠，扶持贫民，甚至还要为雇佣者提供医疗服务保障。当时波罗家族为了取得最大的商业利益，可能也加入了一个或几个行会。虽然他们是威尼斯城的成功商人，但绝对算不上是统治阶层，要不是马可·波罗那些令人难以置信的事迹和他的自我吹嘘与宣传，波罗家族恐怕在威尼斯也不会那么有名。

“总督”是威尼斯语，也是一个威尼斯独有的概念。这个词最早源自拉丁文的“统治者”，所以最初的威尼斯总督是由拜占庭国王任命的军事指挥官。但战乱不断的威尼斯不仅需要军事首领，同时还需要有自己的政治领袖，因此，长期以来“总督”在威尼斯被赋予了一种地方特色。

总督与圣人之间需要维系一种紧密的联系。威尼斯人信奉万神殿里的圣·马可，他们认为，圣·马可为威尼斯带来了庇护和福祉，所以总督在任期间必须肩负起保护圣物的重任，而且总督的世俗权力与圣·马可的宗教权威的结合不仅能决定威尼斯人的命运，也能决定威尼斯共和国的政治命运。

威尼斯总督是一个神秘人物，通常公众很难一睹其容。威尼斯人深信，总督还维系着威尼斯和大海之间的神秘的“婚姻关系”。在每年春天举行的仪式上，总督都要将一枚金戒指抛进亚得里亚海，来重申和巩固他们之间的“联姻”。

“耶稣升天节”是威尼斯最重要的节日，每一位新任总督的身份只有在这天举行的仪式上才能得到确认。这一节日是为了纪念公元1000年，威尼斯人在总督的带领下成功占领达尔马提亚这件事。自此以后，包括总督、普通公民和教士在内的所有威尼斯人都要祈求神灵保佑亚得里亚海并记住这一事件。威尼斯人生性喜欢在各种热闹的场合展示自己色彩斑斓的服饰，到了耶稣升天日更是如此。