“我相信一切都会变好的，”痉挛者说，“大伙儿都别担心。”

可他们已经开始担心了。我把他们都留在小厨房，回到自己的办公桌做我的字谜游戏。

老生常谈的，缺乏创意和智慧。

我想了想，填上答案。

陈腐的。

我听到办公室的门开了，赶紧将字谜游戏藏在一些文件下，装成专注于说明书的样子。鱼脸蹒跚着进来，皮革和香水的味道随之而来。艾德娜·莱尔森是我们部门的主管，她看上去就像是条鱼。她的额头很高，发际线更高。她的眼睛看上去像要爆开一样，颧骨深陷，而这被她用的古铜色化妆品凸显得更为明显。鱼脸走进她的办公室，等着软百叶窗打开。它们没能打开。我四处看看发现所有人都在看着她。大家等着被叫到办公室开会，等了一阵大家意识到今天和往常没什么不同，而之前的流言只是激起了一场关于布莱恩·凯利和布莱恩·墨菲的讨论。

这个早上我们四处走动。吸烟休息时间我到火灾逃生处休息，这样就用不着下那么多层楼到大楼外面去了。虽然我不抽烟，但这时候还是得抽，因为这回是格雷汉和我一起出来的。我拒绝了和他一起共进午餐以及晚餐的两次邀请，这两样事对我来说是太重的承诺，他向我讨价还价，所以我立即拒绝了他那一夜情的建议。接下来我和痉挛者坐在一起花了一个小时讨论神奇蒸汽烤箱的说明书，这东西我们是买不起的，我们把自己所有的家电都送进了当铺。艾德娜还是没能打开她办公室的百叶窗，而露易丝一刻都没有将她的眼睛从窗户上挪开，甚至是在接电话的时候。

“这一定是个人原因。”露易丝喃喃自语道。

“什么一定是？”

“艾德娜。她一定出现了一些个人问题。”

“要不然她一定会光着身子到处跳舞，朝她的iPod对嘴型说‘随心所欲’。”我说。格雷汉满怀希望地看着窗子，脑子里不断闪出新的主意。

露易丝的电话响了，她打电话时语调神气十足，不像她平日里乏味的样子。但她很快就失去了热情，我们立刻能从她的声音里听出什么不好的事发生了。大家都停下手头的工作看着她。她慢慢地放下电话，睁大眼看着我们，“其他所有部门都开完了会。布莱恩·凯利被辞退了。”

然后是一段长长的沉默。

“这就是他为什么是个大浑蛋的原因。”我轻声说。

格雷汉是唯一一个听懂这笑话的人，即使我没有和他睡过。我很感激这时候他还能为我的笑话笑一笑，而这也使他得到了我的尊重。

“布莱恩·墨菲才是浑蛋。”露易丝有点泄气地说。

我抿了抿嘴。

“刚才电话里的那个是谁？”香肠嘴问。

“布莱恩·墨菲。”露易丝说。

就是了，我们除了大笑没有别的办法。他们在一阵笑声中，在他们生活中糟糕的时刻第一次联合在一起。我说“他们”是因为自己并不感到担心、焦虑或是害怕，我不觉得自己还有什么可以失去的了。一次裁员可以是件很不错的事，作为我被上一份工作解雇的红利。艾德娜办公室的门终于打开了，她用充满血丝的眼睛看着外面。她看我们的样子只能被形容成“不道歉”的样子，我想试着感受自己此刻是什么感觉，但此刻除了冷漠我没有别的感受。她清了清嗓子：

“史蒂夫，可以来一下吗？”