“是时候开始过自己想要的生活了。”

——亨利·詹姆斯（HenryJames）

关于弗雷德，人们经常问我这样一个问题：“弗雷德这个人真的存在吗？”

当我谈起弗雷德，或者当人们在《邮差弗雷德》中读到他的时候，人们最普遍的反映是备受鼓舞（“哇，真是太感人了！”），但是也有人对此嗤之以鼻（“算了吧，这纯粹就是瞎编出来的！”）。

有人认为弗雷德是我虚构出来的人物，是不是对某个人的故事进行了一定程度的加工？是不是将一系列美德汇聚在一起从而虚构出来的一个人物？

对于种种怀疑，我已经习以为常。我们非常熟悉所谓的“文学执照”。作家和演讲人都习惯于润色一下他们的故事，让故事看起来更有戏剧性或者更加打动人。我能理解这些做法，有时候我自己在写作或者演讲的时候也会对某个故事的细节（并非核心元素）进行一定的加工，因为这样可以保护一些人的隐私。

但是我并没有美化、也没有修改邮差弗雷德的故事，他的故事就是弗雷德·谢伊的真实生活。我所复述的细节就是多年来我和弗雷德亲身交往的真实经历。

弗雷德自己也说：“你写的故事很真实。那就是我的生活。《邮差弗雷德》没有虚构的成分。”

有时候，你是无法美化事实的。我和弗雷德的交情有20多年了，可以负责任地告诉你，书中的他就是现实生活中的他。

有人说看完《邮差弗雷德》后，发现我在书中给出的关于弗雷德的信息并不多，或者我并没有将他作为一个“角色”来写。我之所以这么写是有我的考虑的。首先，他并不是一个角色；他是个真实的人——是我的朋友。其次，我希望尊重他，尊重他的隐私。我把我认为对故事的发展极其重要而且弗雷德也同意写出来的元素全都融进了书中。