宽恕别人时，我们放下了最后一丝要他们和我们受相同煎熬的意图。如同本书所呈现的，报复与讨回公道的循环从来不能如我们所求地让我们从痛苦中解脱，反而只会加重痛苦。宽恕自己时，我们也将自己从针对自身的报复与惩罚循环中释放出来。这不是说我们对自己的言行举止没有责任与义务。如果我跑到你家偷了你的东西，我不能就这样回家告诉自己说：“咳咳，我原谅我自己，所以一切都没事了。”

宽恕自己不是不管做了什么，直接放自己一马。我还是必须经由四段进程力图弥补受害者。如果你还没这么做，请回到前一章，展开寻求宽恕的历程。为了真正地宽恕自己，我们不能省略认错、面对自己的伤人举止所造成的后果、道歉、请求宽恕，以及做出弥补，并且这一切都是要真心诚意的。

纽约州立大学水牛城分校的茱莉·霍尔教授和法兰克·芬奇曼教授研究的是自我宽恕——他们称之为宽恕研究的“继子”。他们发表的研究，将“真正的自我宽恕”和“假性的自我宽恕”做了区分：

为了真正地宽恕自己，一个人必须或显性或隐性地承认自身行为之错误，并为该行为负起责任或接受非难。欠缺这些元素的自我宽恕并不恳切，此时便可能形成假性自我宽恕。假性自我宽恕发生于加害者未能认错并负责时。在此种情况下，当事人可能表示已原谅自己，但实际上并不认为自己做错。对犯错与负责的体认通常会引发内疚与后悔的感受，而在迈向自我宽恕之前，当事人必须完全体验这些感受。意图自我宽恕，却未能在认知上与情感上消化过错及其后果，可能导致否认、压抑，或假性自我宽恕。

我们要寻求真正的自我宽恕。唯有诚实、透彻地看一看自己和自己的行为，以及伴随行为而来的结果，才能达到真正的自我宽恕。

真心寻求自我宽恕的人，是想要改变的人，他们不想重复过去的错误。你必须是个有良知的人，才会想要真正的自我宽恕。如果你为自己做的某件事感到内疚、羞愧、后悔或自责，这就是让你重新开始的地方，你可以踏上四段进程并寻求宽恕。如果内疚、羞愧、后悔或自责让你陷入瘫痪，展开自我宽恕的过程是让你得到治疗、挣脱瘫痪处境的办法。