大明末年，对峙多年的大明帝国和北元汗廷都气数已尽，走到历史的尽头。1634年（清天聪八年），林丹汗病殁于青海，他的两个夫人和孩子率部东归于满清。而鄂尔多斯的最高长官——万户济农额璘臣也随之归顺了大清王朝。顺治六年，清廷派大员到了鄂尔多斯，一改过去北元王朝的百户、千户、万户长制，在蒙古地区实行新的旗盟制度，将鄂尔多斯分为6个旗。清钦大臣亲自来到成吉思汗八白宫所在地王爱召，召集鄂尔多斯王公贵族开会，宣诏大清皇帝清世祖福临赐予额璘臣鄂尔多斯左翼中旗（郡王旗）札萨克多罗郡王，世袭罔替。而6旗组成一盟，鄂尔多斯定名为伊克昭盟，额璘臣被任命为首任盟长，也保留了济农的名分，可是没有设盟长官衙，只是继续负责八白宫的管理事务，而行政和军事权利已经被褫夺了。

额璘臣封地在鄂尔多斯左翼中旗，他的一家离开王爱召所在的达拉特旗时，将成吉思汗的八白宫及苏勒德的祭祀之神，从黄河南岸迁到自己的封地，安放在了巴音昌霍格河畔的草地上。从此，这个地方被称为“伊金霍洛”（圣主的院落）。

长明灯在伊金霍洛点亮了。

历史的漠风掠过，成吉思汗八白宫前的长明灯经久不灭，从此它成为达尔扈特人心中一盏诚信之灯。

旺楚格是成陵专家，谙熟历史。长明灯如草原上的斜阳一样，红红的，落在他的明眸里，燃起了一团团烈焰，那是希望的烈焰。

在旺楚格娓娓道来之下，长明灯的点点滴滴汇成一条长河。我沿着这条灯河，穿越800年的历史时空，达尔扈特人南来北去、西行东归的场景一幕幕在我眼前回放。我突然想起了达尔扈特人的后裔那楚格、王卫东、巴雅尔给我讲述的他们祖先的前尘旧事——

也是这样一个阳光灿烂的早晨，首任郡王旗王爷额璘臣跃身上马，最后瞥一眼王爱召。金色琉璃瓦的屋顶在太阳下熠熠发光，父王的骨骸白塔依稀可见。额璘臣挥鞭打马，往自己的封地鄂尔多斯左翼中旗绝尘而去，500户达尔扈特人骑着骏马，赶着黄车，紧随其后。

“都是一群忠良之后啊！忠诚可鉴日月星辰！”额璘臣蓦然回首，仰天长叹。大元帝国灰飞烟灭，大明王朝也吊死在燕京城的歪脖子树上，江山易主，改朝换代，唯一不改的是达尔扈特人的忠心耿耿。

汗颜啊！额璘臣觉得贵为成吉思汗黄金家族之后，对大汗的忠诚比达尔扈特人逊色多了。身后这群人出身缵缨之家，多是名将王公之后，可是一旦做了成吉思汗的八白宫的祭祀和守陵人，他们便要远离鼓角铮鸣，忘却繁华富贵，偏居草原一隅，山野一角，守护在八白宫前后，与英雄之魂相伴。然后生儿育女，然后沦为一户普通的牧民，淹没于芸芸众生之中。大汗病殁400年间，达尔扈特人守护和祭祀着成吉思汗的奉祀之神，守望在鄂尔多斯高原之上。其中一部分守护着全体蒙古人的总神祇，随蒙元帝国的政权重心移动，一会儿漠北，一会儿元上都，一会儿元大都，后来又远走阿尔泰山脉，游伊犁河谷。最后才一步一步走入阴山之南黄河河套，归根于当年大汗的钟情之地。

而此时，额璘臣虽然是大清王朝封赐的济农，但是鄂尔多斯大地上的军、政和生杀大权已经尽失。当年祖上鼎盛之时，鄂尔多斯地盘可谓大矣：南至黄河内套至明长城，西至阿拉格乌拉、阿拉坦特布什（今阿拉善右旗一带）以西，北至伊日盖城（今银川）以北的阿拉善山（贺兰山）及山后空阔无边的草原一直到额济纳河和黄河后套的整个牧场；而今他的家族虽被大清皇帝封赐世袭爵位，可是统治地盘已大大缩小——一个小小郡王旗爷的封地只是当年济农地盘的六分之一。那么他唯有与忠诚的达尔扈特人一起，守卫着大汗的八白宫，看草原上的日出日落，终老山野。

达尔扈特人的队伍沿着山脊逶迤而上，到了巴音昌霍格河畔。草原上的一轮红日，落在高高的山冈上，一片血色辉煌，额璘臣惊呼：“伊金霍洛！”