坐了十五分钟，看见一个穿白衣服的患者消失在视野中后，小武站立起来，在街头游荡时的孤独感已经烟消云散了。

走出医院正门右拐的时候，一辆人力车停下来，上面走下一个男子。他从车篷里缓慢地伸出右脚，同时放下拐杖，看准了右脚着地后左脚才着地。他穿着西服，戴着一顶圆顶硬礼帽，可是小武一眼就认出来这个人是陆军少尉中山武亲。

“中山少佐！”小武呼喊的时候，袖兜里木棒状的右臂摆动了一下，他是想用右手敬礼。接着他慌忙放下抬起的断臂用左手重新敬了个礼。

“是小武大尉吧。”中山站在原地从头到脚把小武看了个遍，“你胳膊没有了啊？”

“是。”小武回答。

中山武亲是小武离开教导团后第一次分配到近卫步兵连队时的中队长。当时中山是大尉，小武是下士。打那以后中山调到旅团司令部，在一次军事演习中不慎落马摔折了右腿就退役了。

“少佐您好吗？”

“右脚还是伸不直，可是好歹能走路。今天是半年一度的定期体检日。”中山微微踮起脚站着说。

“真奇怪，我们竟然在这儿见面了。”小武说道。他在中山手下的时候最有干劲儿，充满着青春的活力和热情。

“那么你现在在干什么？”

“没有做什么，只是……”

“是预备兵吗？”

“是！”小武答。

中山一眼就察觉出一切了，他觉得这么优秀的男人真是太可惜了。

“你想不想在我手下干？”

“嗯？”小武在纳闷，在一个退役军官的手下能做什么呢？

“这回我们组建了一个叫偕行社的团体，你愿意在那儿工作吗？”

“偕行社？”

“检查完了我跟你详细解释，你在这儿等我。”

“是！”小武不知所云地回答。看见中山，这使他唤起了当时在近卫连队的亲切感，并且还感到一种同病相怜的命运。

明治十年1月30日，东伏见宫嘉彰亲王及十六名军官集结在陆军少将曾我祐准官邸，商议成立事宜，这就是偕行社的起步。

在陆军省发表的声明中的一段文字简明扼要地阐明了偕行社成立的宗旨，其中反映了当时结社的目的，其内容可以概括如下：

加强帝国陆军军官的团结，增进和睦，培养军人精神，刻苦钻研学术。与此同时，谋求社员间道义上的援助，为军人、军属提供方便。

海军军官之间也有一个类似于此的友好团体叫“水交社”，这个团体成立于明治九年，比偕行社早一年，是在芝山内真乘院宣布成立的。

这个“偕行社”一词源于《诗经》无衣章中的一句话“与子偕行”，当时筹备工作的负责人是陆军大佐小泽武雄、中佐滋野清彦、少佐斋藤正言三人，他们着手编写社规，进行成立的各种准备工作。他们既不是退役军官，也不是伤残军人，而是堂堂的现役军官。

也就是说，所谓社员是偕行社这个俱乐部的成员，中山是在这儿工作的职员的头领，即任总经理一职。

第二次世界大战期间，偕行社规模极其庞大，业务的范围涉及军人告谕、军人名册、兵术书的出版，军需品的销售，宾馆客房的租赁，可是在当初还只是一个陆军军官集会所兼学堂。

“虽然不是军队，可是精神是一致的。”

正如中山所言，它是军队的一种外围团体。

“请务必接纳我。”这对小武来说，是一个求之不得的工作岗位。在这里工作，作为一个伤残的帝国军人一点也不觉得羞耻。当天他一回到家就写了一份简历。