客人走了以后，只剩下伊莎贝尔、她母亲和艾略特三个人。

艾略特送那两位徒具妆颜的可怜美国女士出门，一回来就说：“这两个女的真会展现魅力。她们刚搬到巴黎的时候，我就认识她们了，做梦也没想到她们现在会过得那么好。我们女性同胞的适应力真是惊人，简直看不出她们是美国人，而且是出身于中西部那一带呢。”

布雷德利太太扬起眉毛，默不吭声，只瞄了艾略特一眼，但机灵如艾略特，当然懂她的意思。

“没人敢这么形容你啦，露易莎，”他说得既酸溜又亲昵，“不过天晓得，你该有的机会都有了。”

布雷德利太太噘起了嘴。

“艾略特，不好意思让你失望了，不过说句实在话，我很满意自己现在的样子。”

“各有所好。”艾略特用法语咕哝着。

“我想跟你们说一声，我和拉里解除婚约了。”伊莎贝尔说道。

“啧啧，”艾略特大声抱怨，“那我明天办的午宴不就开天窗了，临时叫我上哪儿找人呢？”

“噢，他还是会来吃午餐的。”

“你们不是解除婚约了吗？这好像不太合常理。”

伊莎贝尔浅笑出声，眼睛瞅着艾略特，因为晓得母亲正盯着自己，因此不愿意和她四目相接。

“我们没有吵架，今天下午把事情摊开来谈，认为当初下了错误的决定。他不想回美国，只想继续留在巴黎，还说之后要去希腊。”

“去希腊能做什么？雅典可没有社交活动。事实上，我向来都觉得希腊艺术的价值不高，某些古希腊的东西还有点颓废的美感。但菲狄亚斯的雕塑嘛，实在不怎么样。”

“你看着我，伊莎贝尔。”布雷德利太太说。

伊莎贝尔转过头来，面带微笑看着母亲。布雷德利太太仔细观察着女儿，但只说了一声：“嗯。”她看得出来这孩子没有哭，神情泰然自若。

“你这婚约解除得好，伊莎贝尔，”艾略特说，“我本来打算将就将就，可是打心底里觉得，这桩婚事实在不是门当户对。他真的配不上你，而且他在巴黎的那副德行，显然不会有什么出息。凭你的美貌和人脉，绝对可以找到更好的男人。我觉得你的决定是正确的。”

布雷德利太太瞟了女儿一眼，看得出有点不安。

“你这么做不是为了我吧，伊莎贝尔？”

伊莎贝尔坚决地摇摇头。

“不是的，妈妈，完全是我自己的意思。”