尽管克日什托夫·扎努西被视为四位波兰巨匠中最具国际性的一位，从七十年代中期起就在西欧和美国工作，但他的创作根植于祖国的传统，不只是在地域上，更是在精神上。英语对白的《无声触摸》（1993），讲述斯大林时期早期生活的自传体影片《狂奔岁月》（1996），还有《生命宛如致命恶疾》（2000）这部电影成为一系列探讨对待死亡态度的电影中的第一部。而瓦伊达的创作在四位巨擘中一直是最“波兰”的，但九十年代对于他来说是摇摆犹疑的十年，他在最近的一次采访中说：“在波兰获得了政治上的自由后不久，我用之前审查限制下的老剧本拍了几部电影。很不幸波兰观众对这些不感兴趣，所以我去追溯更早一点的传统和经典题材。700万波兰观众看了我的《塔德乌什》（1999），一个基于19世纪长诗拍摄的故事。不过这部电影在别处并没有留下印迹。作为一个老导演，特别是有比较长的过去的老导演，可真不轻松。”

但是，有着很长创作史的老导演也有优势。瓦伊达是波兰九十年代少数几位能够把作品推出国门的导演之一，他的《塔德乌什》在波兰的票房打败了《泰坦尼克号》，并于2000年获得了奥斯卡终身成就奖，这也是波兰导演第一次受到这样高的评价。对个人而言，这是了不起的成就，但对于他的同行而言——尤其是对于在八十年代末或九十年代毕业于罗兹电影学院，但由于缺乏资金而无法更进一步的导演而言——瓦伊达是电影业中最不受欢迎的人之一。瓦伊达曾经支持过许多年轻导演，尤其是在七十年代初，他的X电影小组对霍兰、法尔克、安杰伊·茹拉夫斯基等人的早期生涯贡献颇多。但讽刺的是，瓦伊达也承认，自己不经意间促成了波兰电影界中严重的代沟问题。值得赞扬的是，他认识到了这一问题，并于2002年建立了瓦伊达导演大师学院，试图解决这一问题，但伤害早已铸成：过去十年，几乎没有任何重要的电影出自新一代导演之手，像斯马尔热夫斯基和安杰伊·雅基莫夫斯基这样有才华的毕业生（均生于1963年）不得不等到21世纪初，在三十岁甚至四十岁时才拍摄了首部剧情片。

相比之下，九十年代的捷克电影有许多高调的处女作，多在国际上发行。捷克年青一代导演中，最成功的要数扬·斯维拉克（1965年出生）。虽然他在国内因为父亲是著名演员和编剧兹德内克·斯维拉克而声名更盛，但他全凭自己在二十多岁就获得了三次奥斯卡提名，其中两次都赢得了奖项。他的影片《科里亚》（1996年）在九十年代算得上是最广为人知的中东欧电影，故事把严肃的主题（在社会主义时代结束后捷克和俄罗斯之间不稳定的关系）表现为一个热情善良的大提琴家（由他父亲扮演）和一个可爱的俄罗斯男孩的关系。扬·斯维拉克不是一枝独秀，很快新一代的捷克导演们纷纷脱颖而出，包括扬·霍布耶克、皮特·泽伦卡（两位都是1967年出生）、大卫·昂德利切克（1969年出生）和莎莎·葛代翁（1970年出生），他们都比亚基莫夫斯基和斯马尔热夫斯基年轻几岁。

尽管接下来的十年被私有化主宰（瓦茨拉夫·克劳斯于1989—1992年任捷克斯洛伐克的财政部长，1993—1997年任新的捷克共和国的总理，他是玛格丽特·撒切尔的忠实拥趸），但由资深导演薇拉·齐蒂洛娃引领的一场成功的游说，仍然使国家愿意用政府补贴承担电影成本的三分之一。尽管捷克电影依然需要合资协定和电视资金，但它有助于保持文化上的连续性，既有效地培养了新一代电影人，也保护了老一代电影人，使他们能继续工作。齐蒂洛娃的《要么继承要么滚蛋》（1992年）和《陷阱》（1998年）对天鹅绒革命后资本主义进行了令人印象深刻的研究（尤其是后者，是直接用到强奸、阉割等符号的黑色激进女性主义喜剧），此外，扬·内梅克在23年之后回到了捷克斯洛伐克的电影事业中。