接着是四个项目：

请罪。——向毛主席请罪。

驮坯。——背上压三个坯，站两个小时。

互相帮助。——八个四类分子，互相打耳光子。

罚跪。——不是跪在地上，而是跪在墙头上。

做完这些事，已是后半夜了。我没有忘了队长的委托，又问：

“老路，那头牛，到底杀不杀？”

没有回答。他望着天上的星星，站了很久，咯噔，咯噔，咯噔，走到院子东头的牲口棚里。饲养员睡熟了，他没有惊动他，悄悄地蹲在牛卧处。暗夜中，他伸长脖子，努力地看它；看了一阵，伸出手来轻轻地摸它。摸它的角，摸它的嘴，摸它的背……摸了一阵，一滴冰凉的大泪落在我的手上：

“不杀。”

“养着？”

“不，咱另想办法。”

早晨，社员们上工的时候，老路把牛牵到院里，让电工在牛腿上装了一根电线；电线的另一头，接在办公室里的灯口上。安装好了，他阴沉着脸，问大家：

“谁拉电门？”

“我拉。”一个青年说。

他瞅定他，问：

“你拉？”

“我拉。”

“我记得，你还是个‘五好社员’哩，是吧？”

“是呀，我当了三年‘五好社员’啦。”

“你好个蛋！”他猛地抬高嗓门，指着那头牛说，“它，给咱干了二十年活啦，你他妈的有一点人心没有？”

那青年低下头，不敢辩驳。

“谁拉？”又问。没人言声。

“路大嘴来了没有？”

“那不是。”一个社员朝墙头上一指，路大嘴还在那里笔直地跪着。

“下来，你拉电门！”

路大嘴从墙头上爬下来，一拉电门，那牛噗通倒下了。老路赶紧闭上眼，皱紧眉，念咒似的对着牛说：

“不怨你，不怨我，都怨路大嘴这个坏家伙……”

“指导员，是你叫我拉的呀……”

路大嘴话没说完，啪啪啪！挨了三个大耳光：“我叫你死，你也死呀？”

牛死了。但是谁也不敢开剥，更不敢再提分牛肉的事。那牛躺了三天，埋了。

这件事已经过去十几年了，可到现在我还常常想起那个杀牛的场面，常常想起那个“咯噔、咯噔”的声音。我一直想不明白，老路那样一个人，对牛，为什么那么爱，那么善，那么钟情？最近，临济寺来了一位老僧，我便向他请教。那老僧很有学问，儒、释、道，俱通。他听了这件事，闭着眼睛想了一下，说：

“人之初，性本善。路公亦然。”

可是，对人，为什么那么冷酷，那么残暴呢？据我所知，县、社、队，当时的哪一级领导，也不曾指令他买那么一双大头皮鞋呀。

（梦庄记事之二）