尽管《纽伦堡的工匠歌手》的演出取得凯旋般的巨大成功，瓦格纳对所有接下来的、对他的作品在慕尼黑的演出，基本上仍然持冷漠的或者拒绝的态度。1869年《莱茵的黄金》的首场演出以及1870年《女武神》的首场演出，都是在违背瓦格纳的意愿的情况下进行的，也没有他的积极参与，尽管他在1868年2月5日致信内廷参事狄弗里普时还完全积极地看待对《莱茵的黄金》进行“暂时的”个别演出。根据瓦格纳的建议，宫廷与国家剧院的舞台被改建，制造舞台效果的机械装置和照明全部被更新，古老的舞台背景被全景体系补充。自从1868年9月，瓦格纳所希望的导演汉尔瓦克斯和他所希望的指挥汉斯·里希特成为宫廷剧院的音乐总监，他们接受委托，排练《莱茵的黄金》。

1869年春天和夏天，指挥、导演、歌唱演员、舞台布景设计师和负责制造舞台效果的机械装置操作者等人员，他们悉数前往特里布申，去接受瓦格纳对他们的亲自指导。然而，瓦格纳与导演佩尔伐尔的关系却变得越来越紧张，因为瓦格纳觉得，佩尔伐尔没有足够坚决果断地实现和满足他的愿望和要求。8月27日，他们进行总彩排，这次又是许多名流从欧洲各个地方云集到慕尼黑。由于舞台的缺陷，里希特认为，8月29日的正式演出是无法如期进行的，瓦格纳发电报请求国王推迟演出。因为里希特拒绝指挥这场演出，这个首场演出最后泡汤了。让来自世界各地的观众颇感失望，令公众感到恼火，更让国王勃然大怒，他甚至想要拒绝支付瓦格纳的薪酬。

里希特被解除职务，剧院经理试图寻找一位新的指挥，然而，所有被请求的人（其中有赫尔曼·莱维、汉斯·冯·比洛甚至卡米勒·圣-桑）都拒绝了，因为他们害怕瓦格纳的惩罚。演出团队土崩瓦解了，它全部由巴伐利亚以外的客座歌唱演员组成。国内的新闻媒体第一次像个男人一样，站在国王的一边反对瓦格纳。最后，王室声乐乐队的负责人弗兰茨·维尔纳（Franz Wüllner）毛遂自荐。他还从来没有在慕尼黑歌剧院的指挥台上站过。他表示，准备在两周内上演《莱茵的黄金》，尽管瓦格纳以强烈的威胁口吻，阻止他这样做：“别碰我的总谱！我奉劝您别这样做，先生，否则，您就见鬼去吧！”外来的客座歌唱演员被本国的歌唱演员取代。然而，奇迹发生了：9月22日，《莱茵的黄金》首场演出的帷幕正式拉开，尽管处在如此不利的状况，这次首场演出却取得巨大的成功。国王果断地下令，在第二年进行《女武神》的首场演出。1870年6月26日，这部歌剧的首场演出又是在弗兰茨·维尔纳的指挥下进行。这场演出又是在国际知名的内行观众面前举行——即便瓦格纳试图用魔法驱走观众，也没有能够使观众远离这场演出——观众对这次首场演出再一次报以雷鸣般的掌声。在歌剧历史上，这种例子屡见不鲜：作曲家绝望地、具有悲剧色彩地、毫不奏效地竭力把他们的作品搬到舞台上；然而，一位作曲家绝望地竭力阻挠他自己的歌剧的首场演出。这实属罕见，成为咄咄怪事。