六月，文宗和李训、郑注导演了一场好戏。他们先是指责韦元素、杨承和、王践言三位大宦官与王守澄不和，列举了不少三人针对王守澄散布的不利言论，导致双方翻脸。文宗趁机将三人贬到外地做监军，名义上是为王守澄出气，实际上是为了进一步削弱宦官掌控皇宫卫队的权利。一开始王守澄还很高兴，认为没有白白提拔李郑二人，关键时刻两个人都知道帮着他说话。他没有意识到等他身边的羽翼剪除得差不多时，就轮到自己遭殃了。

九月初，老牌宦官陈弘志被天子密诏所杀，无人知晓。

九月底，王守澄再次被升官，左右神策军、十二卫的统帅集中他一人之手。

十月初八，志得意满的王守澄被一杯毒酒鸩杀于自己的府邸，临死之前尚不知死于何人之手。

文宗和李训、郑注相视一笑，准备利用王守澄的葬礼将所有宦官一网打尽。如果此事能成功，倒也不失为一桩好事。毕竟晚唐时期，宦官的力量已经到了天怒人怨的境界。可惜他们的行事还是不够机密，被仇士良提前发现了，李训决定提前行动。或许是他想独占消灭宦官集团的功劳，这件事没有和郑注商量。

金吾将军韩约得到李训的授意，在早朝的时候奏称金吾院的石榴树上夜降甘露，是祥瑞之兆，请皇上和文武百官前去观赏。文宗听说之后故作惊讶，派仇士良的内阁宦官先去看个究竟。仇士良等人进入事先埋伏好官兵的金吾院，发现院内帷幕下面诸多执兵器的军士，知道大事不妙，立即逃出金吾院，去皇宫抓文宗做人质。

说起来李训的计划还不错，只是被他找来执行计划的人太不给力。那么多金吾卫都没能抓住仇士良等几个宦官，不但看着对方逃走，还任由他们挟持文宗逃回宫中。后宫是宦官的地盘，一旦让他们逃进去，就不可能翻盘了。李训看大势已去，竟然不再坚持，夺了一匹骏马，向城外奔去。仇士良挟持文宗回宫之后立即组织反击。兵贵神速！虽然文宗也能号令军队，但是皇城是神策军的地盘，而仇士良又是神策军的首领。所以若论对皇城的军事掌控，堂堂一国之君竟然不及一个太监首领。

仇士良命军队逮捕了王涯、贾餗、王璠、李孝、韩约等所有参与诛杀宦官的人，对李训和郑注的要求则是格杀勿论。这一场屠杀死了两千多人，参与的几个外廷大臣都落了个满门抄斩的厄运。

此后，文宗在仇士良的眼皮底下求生存，更无半点皇帝的尊严。所有朝臣的升迁贬谪、生杀予夺都是仇士良一人说了算。他几次预废文宗，苦于没有找到合适的傀儡而作罢。皇帝成为傀儡，宰相更是形同虚设，成为大宦官的“专职秘书”，无权颁布任何政令，只能做些抄抄写写的工作。

唐朝有一个特殊的历史现象叫“南衙北司之争”，以宰相为首的政府机构叫“南衙”，由宦官掌握的各种机构被称为“北司”。李德裕、牛僧孺等人掌权的时代，斗争还局限于宰相阵营当中，双方的力量此消彼长。但是代表宰相势力的“南衙”与代表宦官势力的“北司”之间的矛盾从来没有消失过。尤其是文宗发动“甘露之变”失败后，仇士良为首的宦官集团更是飞扬跋扈，凌驾于皇权、相权之上。

后来由于地方藩镇的强烈抗衡，才有一些原本属于依附李德裕或者牛僧孺的旧人入朝，重新开始一段缺少激情的角逐。这些人也都明白，自己争斗得再厉害，也不过是徒劳，只要大权掌握在宦官手中，官员就只能是政坛上的配角。