安德烈在英格兰生活期间，尽管在一战阴影的笼罩下，香奈儿的事业仍然一派兴隆。 1913年她在杜维埃开了第一家店；第二年夏天，战争爆发后，卡柏（那时他已是一名驻法英国陆军上尉）建议她撤离巴黎，去更安全的海滨度假胜地。在那儿，据她为保罗·莫杭所讲的故事，男孩“为他的小马驹们租了一座乡间别墅”。随着马球球手们的到来，那一年，那些时髦女人也成群结队地涌向了杜维埃。她们全都需要新衣服。尽管香奈儿只带过去几个帽子匠而非裁缝师，但她很快就适应了战争时期的窘迫，并让员工们开工。她对莫杭解释说：“原料紧缺，我从马童穿的运动衫，和我自己也穿的那种编织训练服上，为他们裁剪下针织面料。在战争的第一个夏天结束时，我已经赚了 20万金法郎！”

一个较少浪漫味道的版本说，针织面料是她从面料商那儿，唯一能够买足货量的布料。无论如何，她在动荡中灵活地抓住了出现的机遇，就算那是在整个法国都在沉沦的时候。霍亚里越一度被德军占领，又被法国夺回并改造为战地医院。安托瓦妮特和阿德里安娜像成千上万的女人一样，逃离了巴黎，到杜维埃投奔可可。与此同时，可可收到了哥哥阿方斯的一封信，告诉她他和弟弟吕西安参了军，而且会合了，他是坦克技师，吕西安是步兵。可可给阿方斯回信鼓励他们，还寄了钱。但从她信中的措辞上看，他好像受了伤或者生了病。“我很高兴，知道你有一个月的修养期。好好休息并保重自己。我事情多得要命，忙到没有一刻自己的时间。我会给你的妻子写信 —不要太担心 —也许这一切比我们预想的结束得更快。”

尽管笼罩在战争前线的恐怖下，无论在巴黎，杜维埃，还是 1915年在比利亚兹开的新店，她的产品销量一直持续增长。因为香奈儿简约的针织外套、直筒裙和素净的水手衫越来越像是在阴郁压抑的战争年代，唯一合乎时宜的时尚装束。它们别致，但毫不张扬；纯色，契合时代氛围；穿着这些衣服，人们可以去开救护车或者军车，既适合战争期间要求女人们完成的工作，也适合在海边漫步。香奈儿后来对莫杭总结道：“时尚应该诠释地点、时间。”尽管这个说法有些事后诸葛亮，但香奈儿无疑懂得旧的时代将让出道路时，牢牢抓住自己的时机。“我目睹了奢华的消亡， 19世纪的沉沦，一个时代的终结。”

她毫无惋惜地看着它们逝去，知道属于她的时代正在来临，那些曾经的强者很快就会被她摧毁，在他们自己毫无节制的铺张中窒息。香奈儿从一个无比辉煌也开始腐烂的时代中走来，用她的话说：“辉煌的时代，但也是衰退的时代，一种巴洛克风格的余晖，在巴洛克风格中，装饰抹杀了线条，过度窒息了人体，就像热带雨林的寄生虫窒息了树木。女人不过是炫耀财富、貂皮、毛丝鼠皮以及一切过于奢侈的材质的摆设。繁琐的图案，层层叠叠、令人喘不过来气的蕾丝、刺绣、薄纱、荷叶边，已经使女人沦为悼念那已经过时的浮华艺术的纪念碑。裙摆扫起灰尘，七彩虹霓能折射出的千般光彩，都被杂糅在一起，反而失去动人的颜色。”

但可可将改变所有一切，香奈儿将凭黑色征服世界。