可是香奈儿并不幸福。通过问一位朋友，她知道了王冠是在巴黎歌剧院戴的—这对她来说遥不可及，因为卡柏几乎不会和她一起去公众场合。她告诉莫杭：“我们就这样在加百利大道度过我们的幸福时光。我几乎足不出户。晚上我为了卡柏而盛装打扮，心里很清楚他很快就会说：‘其实，出去干什么，我们在这儿才惬意呢。’”于是他们就待在公寓里，周围是他介绍给她的中国乌木漆面屏风，这些屏风早已成为她的最爱，因为它们就像中世纪的挂毯，可以让她把家里布置成任何她想去的地方。“他喜欢我待在属于自己的环境里，而我呢，我也有着某种后宫女眷的特性，很享受这种深闺生活。”

然而这个深宫内院的女孩，却没什么希望能够穿上雪白的嫁衣或披上新娘头纱。就在亚瑟·卡柏为自己寻找一个门当户对的贵族妻子时，可可·香奈儿把自己打扮得越来越像一个男孩子：几乎看不出胸部和腰身，不再以传统的女性姿态出现。她对莫杭说：“1917年，我对我的一头浓发开了刀。我先一点点地把它剪短。最后我留了短发。”当人们问她为什么把头发剪得这么短，香奈儿回答：“因为长发让我觉得麻烦。”“所有人都赞不绝口，说我像个‘小男孩，像个小牧童’。”（这开始变成对女人的一种恭维。）

关于剪短头发的原因，香奈儿向克劳德·德雷提供了一个更为详细的不同版本，故事中还关联着其他迷人角色：如缩短了的裙子和短发，如穿上黑色的勇气和改变白色的传统，如风月场上的女子和干净的仪容。这个故事始于她和几个朋友的一次巴黎歌剧院之行。香奈儿正在加百利大道的公寓里为晚上去歌剧院着装打扮（没有提到卡柏男孩，正如他经常缺席，不仅是因为他正在别的女人的怀抱中，还因为他作为情报官为政界朋友去执行秘密任务）。“我还从来没有去过巴黎歌剧院。我穿了一条我自己的工坊缝制的白裙子。我的一头及腰长发编成三根辫子盘到头顶上，压在我纤细的身体上。”她的头发那样地浓密，可可抱怨说她“被头发压死了”。可是命运插手了，把她解放了出来。“我的浴室里有一个热水器。我打开水龙头洗手，水不热，我拉动点火喷嘴，整个就爆炸了。我的白裙子上满是炭灰，我的头发就更别说了。脸只要洗一洗就行了，因为我不化妆。那个时代，只有风月场上的女子化上妆还算优雅。有产阶级女人不化妆，她们戴上帽子，上面赘满了鸟羽、蝴蝶结，遮住整个头。”

可是那个晚上，什么都阻挡不了她出去，烧焦了的头发也不能。“我抄起一把剪子，剪掉了一根辫子。头发立即就在面庞周围散开了。那时，我有一头黑貂绒般的头发。”毫不迟疑，她又剪掉了第二根辫子，然后让女仆把第三条辫子剪掉，那个姑娘开始哭起来，可是香奈儿完全不在意 —至少她说她不在乎失去的头发和被弄脏了的白裙子。“我穿上一条黑色连衣裙——哦，年轻真好——前襟交叉，在腰部叠合，还点缀了一个尖塔形的饰物。”

以一头利落短发和小黑裙来看，香奈儿既不像小女奴，也不像“闺中少妇”，而是一个她自己打造出来的独一无二的人物。歌剧院里的每一个人都盯着她，她对德雷说，他们都被她镇住了。“可可，英国人的最爱，变成了巴黎的美女。”可是回到加百利大道的公寓，却有一个惊悚的“意外”在等着她。“晚上，当我回家的时候，我的头发已经洗干净了，而我的辫子在浴室里等着我，就像三具死尸。”从此，在设计新的时装系列时，她就剪掉自己的头发：“我总是用剪刀。”