“再瞧瞧那些人吧。一个在航空队干到45岁才混了个上尉的老兵痞，带着一帮酒鬼、赌棍之类的家伙，指望他们能干出什么惊人的事情，那简直是白日做梦。我敢打赌，出不了1个月，他们就会被日本人灰溜溜地赶走。” 

他们七嘴八舌地说着，像患了重病的人一样叹着气，听着他们的叙述，伯特心情糟糕到极点。在旅途中，他就听到过一些这样的传闻，但他并没有放在心上，现在听了这些人的一番话，也不由得有些动摇了。

他心情郁闷地返回自己的房间，吃了一片阿斯匹林，又读了一会儿书，就上了床。躺在舒适的床上，他却没有一点睡意，整个脑子全部被那些人的话塞满了。炎热，他在夏威夷和新加坡时就已领教过。至于在一个处于战争状态的国家，会只有防御的战斗吗？这对于一个军人来说是不难分辨的。他凝视着天花板，陷入沉思中……

第二天，英国皇家空军的一辆运兵车就早早地等在旅馆门口，他们吃罢早饭，上了车，开始向170英里外的东吁基地进发。

司机是一个矮壮的英国人，唇上留着修剪整齐的小胡子，操着一口纯正的牛津腔，他也姓霍华德，他自豪地宣称“霍华德”在英国是一个高贵的姓氏。他还提醒大家，缅甸经济落后，交通状况更是一团糟，这一路上除了几个城镇外，全部是土路，让大家做好准备。

很快，太阳就变得相当炽热了，车厢里几乎像蒸笼一样，他们只好打开全部窗户，随着汽车不停地颠簸，车厢里尘土飞扬，但热浪实在让人难耐，大部分队员脱得只剩下内裤，他们紧闭着眼睛，任由尘土和阳光肆虐他们的肉体。他们不断地在心里祈祷着，希望能尽快抵达驻地，结束这个令人痛苦的旅行。

半路上，他们在一个英军基地吃了午餐，这是他们离开美国后，最中意的一顿午餐了。除了汉堡、水果和三明治外，还有烤牛排和炸虾，队员们非常高兴。他们拿霍华德的姓氏开起玩笑，叫他“霍华德伯爵”，虽然他佯装生气，但心里却十分甜蜜。离驻地不远有一座木桥，几座白色的建筑在树丛中时隐时现，司机告诉队员，有一些英国人住在镇上。雷克托询问他，吉卜林是否住过这儿，司机笑着告诉他，他不知道这个人。

“他竟然不知道他这位乡亲。”雷克托惊讶地对伯特说。

队员的祷告似乎起了作用。下午，天下起了小雨，驱走了暑气和飞扬的尘土。随着气温的下降，队员们变得活跃起来，在颠簸的车厢里，他们玩起了纸牌牌，但很快，他们就意识到这是件多么劳神的事情。不大一会儿，他们都腰酸背痛起来，只好重新坐好。