浪漫主义运动则表现出对工业革命时期显存的社会经济制度及城市资产阶级地位上升的否定态度。

新古典主义认为人是社会性的动物，而浪漫主义则认为人最基本的应是独立自由的个体；新古典主义者们强调人与人的共性，而浪漫主义者们强调每个人与众不同的个性与思想。因此，可以说浪漫主义其实是将人们的注意力从外部世界——社会文明转移到内部世界——人类自己的精神实质。

简而言之，浪漫主义就是将人的个体作为整个世界与生存的中心。同时，浪漫主义者们还认为文学艺术就是以人为本，表述人的独特情感与人生态度，描绘人的各种经历。

浪漫主义者们还体现了强烈的民族精神，保护着本民族诗歌与戏剧的文化传统，进而反对古典主义者们推崇他国古时的经典。

浪漫主义时期是诗歌的时代（浪漫主义诗歌无论在理论上还是在实践上都影响巨大，是同时期的散文和小说无法比拟的），也是伟大的散文的时代。

当时小说的主要类型有两种：哥特式小说和历史小说。哥特式小说也是浪漫主义运动的一部分，它盛行于浪漫主义前期的18世纪末，以对人性阴暗面及非理性因素的描述，对浪漫主义时期产生过不小的影响。

历史小说的出现主要归功于司各特，正是他的努力才使历史题材进入了小说领域。在司各特的笔下，重大的历史事件和人物配上合适的历史场景又栩栩如生地展现在人们的面前，历史小说当时曾十分流行。此外，这个时期也有一些诗剧作品诞生，但其光彩比起诗歌和散文，还是略逊一筹。

1832年，司各特的去世及议会第一个改革提案的通过，标志着浪漫主义时期的终结。