要知道在厨房经年累月的师傅，大多熟能生巧，经常喜欢苛扣菜色，中饱私囊，或是变些魔术，譬如鲍鱼海参排翅之类，成色不同自有些价差，即使冬菇笋片大蒜，也是失之毫厘差之千里，而大厨的功用就是在此，他是一个餐厅信誉的保证，有大厨排席的菜色，厨师们便不敢装神弄鬼，大厨的舌头是老天赏来人间享口福的，禁不起一点假，你不要想瞒混过关，味精充鸡汤，稍经察觉，即使你是国家鉴定的厨师也很难再立足厨界，从此江湖上没了这号人物。有这层顾忌，曾先生的席便没人敢滑头，自是顺利稳当。据父亲说，现下的厨界十分混乱，那些“通灶”有时兼南北各地之大厨，一晚多少筵席，哪个人能如孙悟空分身千万，所以一般餐厅多是马马虎虎，“凑合凑合”，言下有不胜唏嘘之意。

曾先生和我有缘，这是掌杓的赵胖子说的。每回放学，我必往餐厅逛去，将书包往那幅金光闪闪的“乐游园歌”下一丢，闪进厨房找吃的。这时的曾先生多半在看《中央日报》，经常有一香吉士果汁杯的高粱，早年白金龙算是好酒，曾先生的酒是自己带的，他从不开餐厅的酒，不像赵胖子他们常常“干喝”。

赵胖子喜欢叫曾先生“师父”，但曾先生从没答理过。曾先生特爱和我讲故事，说南道北，尤其半醉之际。曾先生嗜辣，说这是百味之王，正因为是王者之味，所以他味不易亲近，有些菜中酸甜咸涩交杂，曾先生谓之“风尘味”，没有意思。辣之于味最高最纯，不与他味相混，是王者气象，有君子自重之道在其中，曾先生说用辣宜猛，否则便是昏君庸主，纲纪凌迟，人人可欺，国焉有不亡之理？而甜则是后妃之味，最解辣，最怡人，如秋月春风，但用甜则尚淡，才是淑女之德，过腻之甜最令人反感，是露骨的谄媚。曾先生常对我讲这些，我也似懂非懂，赵胖子他们则是在一旁暗笑，哥儿们几岁懂些什么呢？父亲则抄抄写写地勤作笔记。

有一次父亲问起咸辣两味之理，曾先生说道：咸最俗而苦最高，常人日不可无咸但苦不可兼日，况且苦味要等众味散尽方才知觉，是味之隐逸者，如晚秋之菊，冬雪之梅，而咸则最易化舌，入口便觉，看似最寻常不过，但很奇怪，咸到极致反而是苦，所以寻常之中，往往有最不寻常之处，旧时王谢堂前燕，就看你怎么尝它，怎么用它。

曾先生从不阻止父亲作笔记，但他常说烹调之道要自出机杼，得于心而忘于形，记记笔记不过是纸上的工夫，与真正的吃是不可同日而语的。

“健乐园”结束于八零年代，从此我们家再没人谈起吃的事，似乎有点儿感伤。

“健乐园”的结束与曾先生的离去有很密切的关系。

曾先生好赌，有时常一连几天不见人影，有人说他去豪赌，有人说他去躲债，谁也不知道，但经常急死大家，许多次赵胖子私下建议父亲曾先生似乎不大可靠，不如另请高明，但总被父亲一句“刀三火五吃一生”给回绝，意谓刀工三年或可以成，而火候的精准则需时间稍长，但真正能吃出真味，非用一辈子去追求，不是一般遇得上的，父亲对曾先生既敬且妒自不在话下。

据父亲回忆，那回罗中将嫁女儿，“健乐园”与“新爱群”都想接下这笔生意，结果罗中将卖曾先生一个面子，点的是曾先生排的席，有百桌之余，这在当时算是桩大生意，而罗中将又是同乡名人，父亲与赵胖子摩拳擦掌准备了一番，但曾先生当晚却不见人影，一阵鸡飞狗跳，本来父亲要退罗中将的钱，但赵胖子硬说不可，一来没有大厨排席的酒筵对罗中将面子上不好看，二来这笔钱数目实在不小，对当时已是危机重重的“健乐园”来说是救命仙丹，赵胖子发誓一定好好做，不会有差池。