汉人和满人的习惯不尽相同：汉族的习俗中，每道菜都盛在一个盘子里，然后所有的菜都放在桌子中央，食者自行挟取；满族则习惯于每人分一份食物，这与欧洲各国相同。太后认为满族的吃法干净又高尚，还节约时间。宫中的菜式总是精致而干净，外国客人到访时更是如此，鱼翅、燕窝等名贵佳肴都是这次设宴招待大使夫人的食物。

那天早晨，太后就已经吩咐过：餐桌布置得要好看。入席时，我觉得那天的餐桌的确布置得很好，除了日常的餐具，每个人还有一个金质龙座，筷子之外每个人还配置了刀叉，银质的桃子餐碟里盛的是杏仁、瓜子。

陪大使夫人的都是公主和宫眷，太后和皇帝从不和客人同席。饭吃到一半时，一个太监进来，说太后要我马上去见她。我不禁吃了一惊，心里不断打鼓，想着肯定是自己做错了什么，太后要责备我，或者就是太监传错了，这在宫中也很常见。当我见到太后时，她在满脸笑容地等着我，与我想象的不一样，她说渤兰康太太是一位端庄而礼貌的女子，以前来过宫里的女子都没有像她那样知书达理的。她接着说：

“她们看轻我们中国人，以为我们什么都不懂。这一切我都看得很清楚，她们自以为自己很文明、很有教养，我却知道那到底是怎么一回事！她们所认为的野蛮人，比起她们来说，还更文明、更有礼呢！”凡是外国女子来访，无论她们什么样子，太后对她们都很客气，也会一视同仁，但等她们走后，太后就会在我们面前指点评论一番。随后，太后让我把一块非常漂亮的翡翠送给大使夫人。我把它交给了大使夫人，她要求亲自去感谢太后，我便又陪她去太后寝宫。

用餐结束，大使夫人再次对太后表达了谢意。渤兰康夫人告辞的时候，我们送她出去，轿子已经在殿门口等候多时。

太后有个规矩，送走客人后，陪客的人一定要去汇报。大使夫人走后，我们去见太后，太后问我们渤兰康太太说了些什么，是否喜欢她赏赐的玉，是否满意今天的菜式等等。我想，或许太后也有平民女子喜欢闲聊的一面。

太后对我的翻译大大赞美了一番。她说：

“虽然我不懂外国人的话，但我还是听得出你说得很流利，以前还从来没有人翻译得像你这么快呢，学得这么好，那就一直留在我身边吧。有时候她们也自己带翻译过来，可是我都不知道翻译讲的是什么话，只能勉强猜测她们的意思。我很喜欢你，你这一辈子就留在我身边吧，将来我自然替你找一个好夫婿，不过这事现在还不能告诉你。”

我很高兴太后这样说，因为这代表着太后对我的特别宠爱，不过，定亲之事让我颇感不安。后来，我和母亲说起了这件事情，她安慰我说不用太担忧，就算太后提这事情，我也照样可以婉言回绝。

那天我们起床特别早，把渤兰康太太所说的话都转告完毕后，太后恩准我们早点回去休息。她说现在也没什么事了，也不需要我们了，而我们也做了许多事情，一定很累。再次行礼后，我们便告退了。