“后来，我们到了西安，一路上大约花了一个多月。一路的苦楚难以用语言表达，精神和肉体的双重磨难把我击垮了，我一连病了3个月，这些梦魇般的经历我一辈子也不会忘记。

“再回到北京已经是光绪二十八年（1902年）的春天了，宫中的情形又让我伤心了一把。什么叫物是人非！那些名贵的器皿要么被偷要么被毁，西苑里的珍宝被扫荡得片甲不留，我天天都朝拜的观音也被人砍断了手指，洋人们坐在我的宝座上照相……我们在西安的那些日子和发配又有什么区别？地方官们倒是替我们预备了住处，可那种又潮又湿的老房子彻底摧垮了我们的身体，后来连皇帝也生病了。这些事又岂是片言只语能说清的？我们尝遍了人间冷暖，世间炎凉。这事之后，我还受了一次更痛苦的磨难，也罢，等我有空再和你细细说来，我希望弄清楚一些事情的真相。

“再回到康格夫人要求和我私人会面的问题上来。我想这里肯定有问题，要不怎么叫私人会面呢？我不喜欢当面拒绝别人，也不希望她有什么让我为难的要求才好。你觉得她想通过这次私人会面达成什么目的呢？”

“肯定没什么问题，”我说，“再说了，康格夫人也算很懂中国人的习惯了，她肯定会遵守我们的礼节。”

“康格夫人经常找教会里的人来做翻译，我很讨厌。好在你们母女仨现在已经是我的人了，我再也不需要他们给我翻译了，再说，他们说的中国话我都不大明白。见使馆里的人我愿意，但教会里的人我就不见了，我会想办法阻止他们进宫的。”

第二天早朝时，庆王给太后带来了一个信息：美国海军提督伊文思希望携夫人前来拜见太后。这就是康格夫人要求了两次的私人会面，事实上，并不是康格夫人要来见太后。

退朝后，太后笑了：

“我昨天就说了，这里面肯定有问题。见见美国海军提督和他的夫人倒是个不错的主意。”

太后又对我们说：

“快去给我收拾东西，你们要给我的房间来个大变样，我可不想让他们知道我平时是什么样的。”我们答了个“是”就赶快去忙了，要把宫里的所有摆设、甚至风格都变个样子的确不是件简单的事。

太后和海军提督及其夫人私人会面的前一个晚上，我们忙了个人仰马翻。我们用天蓝色的丝帘换下了之前的粉红色丝帘，前者是太后不喜欢的颜色——她希望别人不清楚她喜欢什么，这是她要求我们大换样的目的；接着，我们又把椅子上的坐垫也全部换成这个颜色，还把太后床上的粉红色被褥都换上了蓝色；这边，我们在督促太监换坐垫，那边，另外一拨太监搬了一个大箱子跑了进来，里面是各种各样的挂钟；太后也进来了，让我们把桌上的各种玉佛和其他玉器全部移走，说让外国人看见这些圣洁的东西是一种不敬，我们便在原来摆放玉器的地方换上了各式各样的钟；接着要换的是绣花门帘，这3个门帘是以前道光皇帝用过的，上面绣了五百罗汉，有辟邪作用，也是很神圣的东西，我们便很小心地把它取了下来；最重要的莫过于太后的梳妆台了，这是她不愿意任何人看到的隐私，我们把它移到一个很安全的地方，还上了锁；太后卧房里所有的家具包括雕刻品都是檀木的，这些檀木在做成家具前在庙宇开过光，自然也是很圣洁的东西，这些不能拿下来，但也不能让外国人看见的家具就用绣花帐幔遮了起来……我们手忙脚乱的时候，太后进来了：

“明天来的是伊文思提督和他的下属，他们绝对不会去我寝室，所以当务之急是大殿的布置。我一点儿都不喜欢地毯，但你们还是要把宫中唯一的一块地毯放到大殿。伊文思夫人和其他女宾后天才到，我的房间可以暂时缓一缓。”

一切都安排好了，太后又告诉我后天该穿什么样式的衣服，她对我说：