4个月过去，太后恩赐父亲的假期结束了，六月初一，太后召见了父亲。那时候，父亲的身体已经好了很多，但风湿却一直纠缠着他，接受召见时，他不得不靠两个太监的搀扶才上了朝堂的台阶。

父亲先对太后给予我们母女三人的恩惠表示了感谢，接着摘掉帽子叩头谢恩。这是一种习惯，也是一套例行的公式，太后赏赐任何官员的时候，受恩的人都必须如此礼节一番。

随后，父亲戴上帽子，仍然跪着。太后先是询问了他在巴黎的生活情况，然后又对他的尽心尽职赞不绝口，见他跪得很吃力，太后还让太监拿了条褥子垫在他膝盖下面——这自然又是个大大的恩典，只有军机大臣才能享用这褥子。

太后又说，她不打算让我父亲再去国外了，一方面因为他年事已高，另一方面因为我们母女三人已经是她的宫眷了，不能随父亲去外国——若是我父亲要出去，那我们肯定也要一起去。太后接着又夸我们，虽然在国外待了很多年，但满清的规矩却从来没忘，对这个她又表示了一番赞赏，父亲则回太后说，即便在国外，他也常常教导我们勿忘本国礼俗。

太后又问皇帝是不是还有话要问，皇帝就问我父亲能否讲法语，我父亲回答说不能，这让皇帝很是惊诧。父亲便解释，他已经年纪很大了，而且精力也不济，很难再从头开始学习一门新的语言。

皇帝又问父亲中法两国关系如何，父亲说两国关系一向都不错，但庚子年后他的事务的确多了很多。太后说，那是当时的运气不好，现在都已回归正常也很不错了，接着，太后又叮嘱父亲好好养病，这样才能早日复原。说完这些话，朝见仪式就算结束了。

后来有一天，太后对我们说，父亲回国后苍老了很多，她要我们转告他，不要自寻烦恼，好好调养才是正事。对她来说，最开心的是莫过于父亲叩谢她对我们的恩典了。

那时候，宫中正热闹地准备着光绪皇帝的生日。皇帝本来是六月廿六的生日，但先帝的忌日也正好是那天，因此不宜在这天庆祝皇帝的生日，但皇上的生日总要过的，于是就改在了廿八。庆生要前三后四，也就是生日那天往前推3天就要开始庆贺，过完生日的后4天还要继续庆祝，这就有了7天的热闹。在这期间，大小官员一律要穿官服，各行各业也都停业休息。那年是皇上32岁的生辰，这算是散生日，不便那么铺张，不过，即便如此，生日还是惊动了各行各业，7天的早朝也都停了。太后在一群庆生的人中是例外，她没有穿礼服，她也不是这个大典中的角色，似乎一切都与她无关。按照满清的习俗，太后的地位要高过皇帝，只要她还活着，皇帝的生日就不能太铺张。这个道理皇帝自然明白，所以在太后下令准备庆生时，他就以散生日的名义推辞了。不过，那毕竟是皇帝的生日，一贯的风俗还是要保持的，所以也就热闹了一回。那段时期，卡尔小姐的画像之事耽搁了下来。