正文

大陆会议.阻断贸易4

华盛顿传 作者:欧文


大会通过了一项反对英议会的决议,指责他们干涉马萨诸塞州人民的自由权。另一方面,反对强制法案的决心在会议中被再次强调。代表们陆续上交了本州的决议,而这些决议无一例外地被批准通过,并最终被整合成了美洲人民的共同宣言。宣言的主要内容,是强调人民的生存、自由、财产等权利神圣不可侵犯。

立法会的权利,也在宣言中被明确提出。立法会向议会要求,包括本会的立法权、对贸易规则及议会方案的审核权在内的诸多权利,必须被明确保证。宣言同时指出,英国法律需要进一步修正,包括向国王请愿在内的公民基本权利应被明确规定。他们同时提出要求,希望国家能尊重和保护公平的基本权利,而不是肆意加以侵害。

大会认为,英政府的两条行径是不能容忍的,一是和平时期在殖民地驻守了军队,二是王室成员侵犯了地方民众的自由,他们明显干涉了地方行政和司法事务。宣言的最后还补充了一点:“对于那些引起公愤的强制性方案,美洲人民坚决不予接受。希望英政府能自觉修改方案的不公之处,安抚美洲人民的敌对情绪。”

在美洲人民争取自由与平等的坚定决心下,大会决定采取以下措施:首先,那些抵制英国货物的条例将被缔结;其次,会议结束后将有两封信诞生,一封会被寄往英国用以施加压力,另一封将被保留起来,以提醒殖民地人民勿忘耻辱;最后,会议决定再向国王递交一封请愿书,试探事情是否还有转机。

代表们在会议上的认真程度,绝对不亚于任何一个国家的议员。为了让每一个议题都得到充分讨论,会议前后持续了整整51天。在这些天里,华盛顿可谓不遗余力,他毫无保留地表露了自己的想法与思想,这也为他留下了不错的口碑。

在此期间,华盛顿收到了一封让他很不愉快的信件。来自波士顿的罗伯特·麦肯基上校在信中写到,不管是马萨诸塞州的人民,还是波士顿人接二连三的抗议与集会,都让他深恶痛绝。麦肯基在信的最后告诉华盛顿,不管发生什么情况,他都做好了准备去迎接。他甚至写到,如果刁民们的行径太过出格,自己将不惜诉诸武力。

对于此人嚣张的挑衅,华盛顿反感不已,他在读完信后立即予以回应。华盛顿没有用外交辞令,他在回信中坦率地表达了自己的态度。对于麦肯基上校的麻木与冷血,他在悲哀之余予以了尖锐的嘲讽与批评。至于对方的威胁,华盛顿只是莞尔一笑。

在政治立场上,华盛顿将自由与平等置于至高无上的地位,甚至超过了生命。所以,虽然未来的路途是充满险阻的,他还是肯定了马萨诸塞州政府的行为,赞赏了这一行为的进步性。此次全国大会的召开就像一缕阳光,照亮了华盛顿在黑暗中摸索多时的道路,让他看到了民主的希望。这些日子对华盛顿的影响是不可估量的。自此之后,华盛顿的爱国热情空前高涨,而民族独立的念头也在他心中悄悄生根。每逢会议期间的空闲时间,华盛顿便去与各地代表亲切交谈,相互交流许多问题。最困扰华盛顿的难题是,到底应不应该彻底脱离英国政府的怀抱。

盖齐将军的举措引起了谣言,一时之间,波士顿将被炮轰的消息闹得满城风雨。一开始就驻扎于广场的英军部队和随处可见的野战炮,本已让波士顿市民夜不能寐。如今,弹药库的大批军火又在盖齐将军的命令下运至波士顿,不免让市民们心惊肉跳。与此同时,两个中队的王室士兵奉命乘船出发,沿着麦斯蒂克河直达麦德福尔德,在夺取那里的军火后立即将其偷运至威廉斯堡。在这一消息披露后,成千上万的波士顿青年涌上街头,用游行的方式表达了对英国运送军火的反对。在英军的一系列举动后,流言已经笼罩整个波士顿。

为了避免骚乱,五十九团奉盖齐将军之命赶往波士顿隘口。火速抵达后,部队在那里加紧构筑了防御工事,并派出守卫严加防范。另一方面,康涅狄格州的市民也没有坐以待毙,他们迅速集结在了一起,誓死要守卫家园。


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